WRC : Pajari triomphe à domicile après un Rallye de Finlande riche en rebondissements, Neuville 5e - RTBF Actus
Le grand perdant de ce rallye est sans aucun doute Sébastien Ogier. Leader de l’épreuve depuis la deuxième spéciale, le Français, accompagné de Julien Ingrassia, qui remplaçait exceptionnellement Vincent Landai...
Le grand perdant de ce rallye est sans aucun doute Sébastien Ogier. Leader de l’épreuve depuis la deuxième spéciale, le Français, accompagné de Julien Ingrassia, qui remplaçait exceptionnellement Vincent Landais le temps d’un week-end, a constamment conservé une avance confortable sur son premier poursuivant.
Vendredi, lui et Elfyn Evans ont réalisé la bonne opération en étant les moins pénalisés par la pluie diluvienne qui s’est abattue sur la Finlande. Adrien Fourmaux, troisième avant la septième spéciale, et Oliver Solberg, quatrième, ont été les principales victimes de ce premier coup de théâtre, qui a permis à Evans de s’emparer de la deuxième place derrière Ogier.
Le lendemain, ce n’est plus la pluie, mais les sorties de route qui ont animé un rallye ultra-rapide et particulièrement nerveux. Dans la 14e spéciale, Evans, solidement installé à la deuxième place, a commis une erreur dans le final. Bloqué dans un fossé, il a pu reprendre la route grâce à l’aide des spectateurs, mais a perdu près de deux minutes sur le nonuple champion du monde.
En parfaite maîtrise, Ogier semblait alors se diriger vers une troisième victoire cette saison. Sauf que rien n’est jamais acquis en WRC, surtout ici, à Jyväskylä. Dans la 17e spéciale, le Français est parti à la faute à son tour, dans une sortie de route aussi violente que spectaculaire. Sa voiture a effectué plusieurs tonneaux au milieu des arbres. Heureusement, les deux hommes s’en sont sortis indemnes.
Cet incident a finalement permis à Sami Pajari de prendre les commandes du rallye. Fort d’une avance confortable, le Finlandais a parfaitement géré son Super Sunday pour décrocher une deuxième victoire consécutive et inscrire de gros points dans la course au championnat. Le pilote Toyota a terminé le rallye devant deux coéquipiers : Oliver Solberg (+ 26,7 secondes) et Elfyn Evans (+ 1 minute et 19,5 secondes), qui ont tous deux engrangé de précieux points lors du Super Sunday.
Au classement général, Elvyn Evans conserve la tête du championnat et s’en sort même très bien après ses problèmes de samedi. Le Gallois compte désormais 25 points d’avance sur Sami Pajari, nouveau dauphin au classement. Takamoto Katsuta complète le podium. En quête d’un dixième titre mondial, Sébastien Ogier, grand perdant du week-end, occupe la cinquième place.
De son côté, Thierry Neuville a vécu un rallye compliqué. Auteur d’une sortie de route dès la cinquième spéciale, puis piégé par les conditions météo, le Belge a finalement terminé cinquième du rallye, à 3 minutes et 52,5 secondes de Sami Pajari. Le champion du monde 2024 est septième du classement général, à 76 points d’Elfyn Evans, alors qu’il ne reste plus que quatre rallyes à disputer cette saison.
Les pilotes ont désormais rendez-vous à la fin du mois d’août pour le Rallye du Paraguay.