Wavre a inauguré “sa” Coupe du monde : “Voir le nom de notre ville à côté d’Amsterdam, ce n’est pas rien” (vidéo)

La Coupe du monde de hockey a débuté ce samedi à Wavre. Pour que la fête dépasse les limites de la nouvelle Belfius Hockey Arena, la Ville a transformé son centre en un vaste village destiné aux supporters, mais aussi aux habitants moins familiers avec le hockey.

August 15, 2026

Après des mois de travaux, de préparatifs et parfois de débats, Wavre est entrée dans le vif du sujet. Ce samedi, la capitale du Brabant wallon est devenue la capitale mondiale du hockey et a officiellement donné le coup d'envoi de "sa" Coupe du monde. "C'est parti, le top départ est lancé, sourit Joëy Kumps, échevin des Sports à Wavre. Nous sommes fiers d'accueillir cet événement à la fois au stade, mais aussi dans le centre-ville. Nous avons transformé celui-ci avec le Wavre Hockey Village. Nous sommes vraiment prêts à faire la fête avec tout le monde."

Car la ville wavrienne ne voulait pas que l'événement reste enfermé dans la Belfius Hockey Arena à l'est de la ville. Pendant la compétition, le stade entièrement rénové peut accueillir jusqu'à 10 000 spectateurs grâce à ses tribunes modulables. Mais, à quelques centaines de mètres de là, c'est aussi une grande partie du centre-ville qui doit vivre au rythme de la Coupe du monde.

Trois espaces ont ainsi été aménagés le long du cheminement piéton reliant la gare au stade : le Supporter's Square, place Cardinal Mercier, la Champions'Zone, place Henri Berger, et le Relax Corner, place de l'Hôtel de Ville. L'accès au Wavre Hockey Village, qui restera ouvert jusqu'au 30 août, est gratuit. "Nous ne voulions pas que ce soit un événement isolé. Nous souhaitions qu'il puisse profiter aux commerçants, mais aussi à ceux qui aiment peut-être moins le hockey. L'objectif est de faire vivre cet esprit Coupe du monde partout dans la ville, explique le jeune échevin. Pour cette première journée, il y avait déjà beaucoup de monde dans le centre. Nous espérons que cela continuera comme cela."

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L'objectif est de faire vivre cet esprit Coupe du monde partout dans la ville.

Concerts, karaokés, initiations au hockey et à d'autres disciplines, bacs à sable, terrasses et espaces de détente, la programmation a été pensée pour toucher un public plus large que les seuls passionnés de hockey. Les rencontres sont également retransmises sur les écrans installés places Henri Berger et Cardinal Mercier. Les matchs des équipes belges sont, eux, diffusés sur l'écran géant du Supporter's Square. "Il y a tellement d'activités que je ne pourrais pas toutes les citer, précise encore Joëy Kumps. Il y a des animations pour tout le monde, pour toute la famille et pour tous les âges."

La compétition a pourtant suscité des critiques et de nombreuses réactions, notamment sur les réseaux sociaux. Mais maintenant que le tournoi est lancé, l'échevin veut surtout retenir l'effervescence qui s'est emparée de la ville. "Comme tout grand événement, cela suscite le débat. Mais on sent une bonne humeur et une adrénaline particulières à Wavre, comme on en ressent rarement."

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Toutes les villes n'ont pas la chance d'être le théatre d'un tel événement.

Alors que les premiers matches se sont joués depuis samedi matin, le stade wavrien a également connu son inauguration ce samedi soir avant l'attendue rencontre entre la Belgique et la France. "Accueillir un tel événement, ce n'est pas rien. Voir le nom de Wavre à côté de celui d'Amsterdam, ce n'est pas rien, termine Joëy Kumps. Pour cette petite ville de Wallonie, autour de laquelle toute l'attention se concentre actuellement, c'est vraiment très chouette à voir. Toutes les villes n'ont pas la chance d'être le théâtre d'un tel événement."

Même le célèbre Maca, l'un des symboles de Wavre, s'est mis aux couleurs de la Coupe du monde ce samedi. Pour l'occasion, la petite statue installée devant l'hôtel de ville a revêtu un maillot du Lara Hockey Club, le club local. Une manière symbolique de rappeler que, durant toute la compétition, c'est la ville entière qui vit au rythme du hockey.

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