Visa pour l’Image à Perpignan : “Il y a toute l’âme de Jean-François Leroy dans cette édition”… Le “grand absent” était si présent pour le coup d’envoi du 38e festival du photojournalisme
Le 38e festival du photojournalisme s’est ouvert, ce samedi 29 août, à Perpignan avec l’inauguration officielle. Dans les discours d’ouverture, tous ont eu une pensée pour Jean-François Leroy, le directeur de Visa pour l’Image, qui, malade, ne sera pas au rendez-vous cette année.
Le 38e festival du photojournalisme s’est ouvert, ce samedi 29 août, à Perpignan avec l’inauguration officielle. Dans les discours d’ouverture, tous ont eu une pensée pour Jean-François Leroy, le directeur de Visa pour l’Image, qui, malade, ne sera pas au rendez-vous cette année.
La voix étranglée par l’émotion, Delphine Lelu, directrice adjointe du festival de photojournalisme, a étouffé quelques sanglots, ce samedi matin, dans la cour du Couvent des Minimes où élus et autorités se sont succédé à la tribune afin de lancer la 38e édition de Visa pour l’Image. La première qui se fera sans son directeur historique, Jean-François Leroy, très affaibli par la maladie.
"Malgré la maladie, il a eu à cœur de valider chaque exposition, chaque photo", a assuré Delphine Lelu. "Cette année encore, il y a toute l’âme de Jean-François Leroy dans les expositions de ce festival", avait évoqué un peu plus tôt, Hermeline Malherbe, la présidente du Conseil départemental des Pyrénées-Orientales. "Comme toujours, il y a toute la patte de Jean-François Leroy, son image, son regard, son humanité, tout ce qu’il nous a apporté depuis tant d’années est encore là cette année", confirmait aussi Laurent Gauze, le patron de la CCI des Pyrénées-Orientales.
À la tribune, l’émotion avait aussi étreint la vice-présidente de la région Occitanie, Agnès Langevine, "très affectée par l’absence" de celui qui aura été de toutes les éditions de Visa pour l’Image. "Mais il est là, avec nous", précisait-elle. "Son exigence se ressent dans les choix forts effectués sur les expositions présentées pour cette 38e édition".
Une célébration du Carpe diem
"Je n’ai pas envie de parler de tristesse quand j’évoque l’absence de Jean-François Leroy", avait ouvert un peu plus tôt dans la matinée Pierre Conte, le président de l’association Visa. "Car Visa, c’est un combat mais c’est aussi une fête. On y fête le combat pour le photojournalisme mais aussi pour la liberté d’expression, pour la liberté d’informer et pour donner une information juste. Même si Jean-François n’est pas avec nous aujourd’hui, il nous donne la responsabilité de continuer ce patrimoine qui est Visa pour l’Image". Mais pour le président de Visa, "le festival permet aussi de célébrer les héros modernes que sont les photographes qui nous confient leurs témoignages d’endroits où il est de plus en plus compliqué de faire de l’information".
Maire de Perpignan et président de l’Agglomération, Louis Aliot, avait également ouvert son discours relativement politique par une "pensée assez chaleureuse" pour Jean-François Leroy. "Jamais personne ne pourra penser que nous vivions une histoire d’amour mais j’ai un immense respect pour celui qui porte ce festival dont il a contribué à la création. Nous sommes tous les deux attachés à la liberté de penser et d’expression". Louis Aliot formait aussi "le vœu de voir Jean-François Leroy profiter de ce festival et qu’il voit qu’il est, cette année encore, une grande réussite".
Un festival qui voudra "célébrer la qualité des choix forts faits par Jean-François Leroy", comme l’espérait aussi Pierre Conte au cours d’une inauguration "pleine d’émotions" qui ce samedi 29 août plus que jamais se donnait "le devoir de célébrer la maxime du Carpe Diem". "Ce 38e festival est la célébration de cette idée qu’il faut profiter de l’instant présent".