« Un soulagement incroyable » : après sa victoire en Coupe Davis face à la Finlande, Monaco intègre le groupe des meilleures nations de tennis au monde
Victorieuse de la Finlande ce samedi, l’équipe monégasque de Coupe Davis a obtenu son ticket pour le groupe mondial, parmi les meilleurs pays du monde. Son capitaine Guillaume Couillard revient sur ce moment historique.
C’est un week-end qu’ils ne sont pas près d’oublier. Il est un peu plus de 18 heures ce samedi lorsque Valentin Vacherot délivre Monaco d’un énième service gagnant. Guillaume Couillard et toute la délégation monégasque s’empressent de lui sauter dessus et ainsi célébrer une victoire historique. Grâce à ce succès (3-1) face à la Finlande, la Principauté s’est offert une place à la table des meilleures nations mondiales. Rien que ça.
« C’est incroyable pour l’un des plus petits pays du monde », glisse Vacherot avec émotion sur le court après sa victoire. 48 heures plus tard, depuis Parme où il a vite rejoint l’équipe des -16 ans pour les championnats d’Europe, le capitaine de l’équipe Guillaume Couillard ne trouve pas ses mots plus facilement. « C’est un soulagement incroyable. J’ai encore du mal à réaliser qu’on va être sur le toit du monde. On va rivaliser avec les meilleures nations. » Jamais la Principauté n’avait atteint le sommet de la compétition à laquelle elle a participé pour la première fois en 1929.
Un peu plus tôt ce vendredi, c’est le revenant Lucas Catarina qui a ouvert les hostilités à l’Espoo Metro Areena. Le joueur de 30 ans faisait un retour surprise au sein de l’équipe après avoir mis un terme à sa carrière fin 2025 à cause d’une blessure au coude. Il s’est incliné en deux manches. « Ce n’était absolument pas prévu qu’il joue, ni même qu’il soit sur la feuille de match. Il devait nous accompagner parce qu’il fait partie de la famille. Et puis en s’entraînant il s’est rendu compte que son coude tenait et qu’il se sentait de mieux en mieux. J’ai pensé que c’était le meilleur choix pour disputer le premier match. Il l’a fait avec beaucoup de cœur, de courage et sans repère puisqu’il n’avait pas joué de match depuis deux ans. Il a montré la voie aux autres avec son état d’esprit. » Tout aussi sérieux, Valentin Vacherot a ensuite remis les compteurs à zéro en égalisant vendredi soir.
« On est une équipe atypique »
En ouverture de la journée de samedi, le duo Nys-Arneodo a rattrapé un set de retard pour donner l’avantage à Monaco et faire basculer la rencontre. « Le double, c’est le point de bascule de toutes nos rencontres puisqu’on est une équipe atypique avec un seul joueur pour rivaliser en simple. Romain et Hugo étaient en tension sur ce match mais plus la rencontre a avancé, plus ils ont élevé leur niveau. Ils ont eu un état d’esprit incroyable. Ils ont eu un courage énorme parce que Romain n’avait quasiment pas disputé de match ces derniers mois et il avait encore mal au poignet. »
Valentin Vacherot avait la lourde responsabilité de clore les débats et qualifier son équipe. Assumant son statut de numéro 1, il a scellé le sort de cette rencontre et propulsé Monaco sur tout en haut du tennis mondial. « Valentin était très calme avant d’entrer sur le court. Il aime tellement ces matchs à enjeux. Il s’entraîne depuis tout petit avec le rêve d’être un grand joueur et maintenant qu’il a l’opportunité de disputer ces matchs, ce serait dommage de ne pas les jouer à fond et de ne pas en profiter. »
Une campagne 2027 qui promet d’être historique
Le palpitant retombé, l’attention se porte désormais vers l’année prochaine. En février, Monaco va disputer sa première rencontre de Coupe Davis dans le groupe « Qualifiers ». La Principauté figurera parmi 26 équipes qui se disputeront sur deux tours l’accès aux phases finales qui verront ensuite s’affronter huit nations à Bologne, en Italie. Pas impressionnée, la bande de Guillaume Couillard ne compte pas faire de la figuration. « On peut rivaliser avec toutes ces équipes. Valentin à son meilleur niveau peut rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde. On a aussi une des meilleures équipes de double. Maintenant, on garde les pieds sur terre parce qu’on sait que les autres équipes sont très fortes. »
S’il faudra attendre fin novembre pour connaître le tirage au sort de l’édition 2027, Monaco connaît déjà quelques-uns de ses potentiels adversaires, dont la France fait partie. « Forcément on aimerait bien les jouer parce qu’on les connaît très bien. Après, jouer aux États-Unis dans un énorme stade ce serait dingue aussi. » Quoi qu’il arrive, Monaco s’est d’ores et déjà offert une belle affiche pour 2027, année de son centenaire. Le genre de coïncidence qui laisse espérer de nouveaux frissons.