Troubles sexuels sous antidépresseurs : quels sont les médicaments concernés et les solutions ?

Près de 40 % des personnes sous antidépresseurs souffrent de troubles sexuels (baisse de libido, dysfonction érectile). Quels sont les médicaments les plus à risque ? Existe-t-il des alternatives remboursées en Belgique ? Le Dr Eric Constant, psychiatre fait le point sur les solutions existantes.

August 5, 2026

Les antidépresseurs sont associés à un risque élevé de dysfonctions sexuelles, de l'ordre de 40 % contre 14 % pour le placebo. "La problématique est fréquente et sous-estimée. En effet, ces effets secondaires persistent à long terme chez 80 % des patients. Ils peuvent donc entraîner une mauvaise prise du traitement : un arrêt prématuré ou un non-respect des doses", explique le Dr Eric Constant, directeur médical de la Clinique Notre-Dame des Anges à Liège, professeur à l'UCLouvain et à l'ULiège.

Pourquoi ? "La plupart des antidépresseurs augmentent la sérotonine (un messager chimique du cerveau qui règle l'humeur), et ce n'est pas bon pour l'activité sexuelle. Cela diminue la libido : : chez l'homme et la femme, il y a un manque d'envie d'avoir une activité sexuelle."

De plus, selon le psychiatre, chez l'homme, la prise d'antidépresseur peut s'accompagner d'un problème d'érection, voire d'éjaculation… "D'ailleurs, il arrive que des urologues prescrivent certains antidépresseurs à des hommes qui souffrent d'éjaculation précoce, pour retarder l'éjaculation."

Des effets secondaires problématiques, selon l'âge

Au début du traitement, le problème n'est pas trop criant, d'après le Dr Constant. "Car quand on est complètement déprimé, la libido n'est déjà pas bonne : on ne pense donc pas à l'activité sexuelle."

Le problème devient plus criant quand l'état du patient s'améliore, grâce à l'antidépresseur. "On reprend l'envie de faire des choses, y compris au niveau sexuel, puis on se rend compte que cela pose problème."

Les problèmes érectiles touchent rarement les hommes de 20-30 ans sous antidépresseurs. "Mais passé la cinquantaine, les vaisseaux sanguins sont déjà un peu altérés, et là, l'antidépresseur peut devenir problématique."

Quels sont les antidépresseurs problématiques pour l'érection ?

1. Les sérotoninergiques (ISRS), la famille du Prozac

La gamme des antidépresseurs sérotoninergiques est la plus prescrite en Belgique, d'après le Dr Constant.

On y retrouve des molécules comme le Prozac (fluoxétine), le Seroxat (paroxétine). "C'est la paroxétine (Seroxat et génériques) qui a le plus d'effets secondaires au niveau sexuel, en raison de son activité anticholinergique (qui bloque un messager chimique du système nerveux)."

Se référant aux essais scientifiques, le Dr Constant épingle également le Sipralexa (escitalopram), décrit pour des effets secondaires sur la sexualité, "même si lui a nettement moins d'activité anticholinergique".

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20% des médicaments par certains généralistes sont des antidépresseurs.

2. Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN)

Dans cette famille d'antidépresseurs, on trouve deux branches : "D'un côté, la venlafaxine (Effexor et génériques) et de l'autre côté la duloxétine (qui existait par le passé sous nom de Cymbalta)", cite le spécialiste.

Le Dr Constant explique que les essais scientifiques montrent moins de troubles d'ordre sexuel avec la duloxétine. "Avec l'Effexor, on constate des problèmes de libido, de la fonction érectile (une érection "molle", de mauvaise qualité), et même d'éjaculation retardée."

3. Wellbutrin, moins d'effets secondaires

Le brupion (connu sous la marque Wellbutrin) n'impacte pas la vie sexuelle.

Mais il a d'autres défauts : "Ce traitement ne convient pas à tout le monde. Cela ne va pas chez les personnes très anxieuses au départ, et une personne insomniaque pourrait voir ses problèmes de sommeils aggravés", informe le psychiatre.

4. Brintellix, adapté à la vie sexuelle, mais pas remboursé

La vortioxétine (commercialisée sous la marque Brintellix) n'impacte pas la sexualité quand elle est utilisée à une dose faible ou moyenne (autour de 10, 15 mg), selon le Dr Constant. "Mais l'avantage est perdu quand on doit monter à 20 mg."

L'inconvénient, c'est que ce traitement n'est pas remboursé en Belgique, et coûte 40 €, là où le patient débourse environ 10 € pour un médicament remboursé.

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80% des antidépresseurs sont prescrits par des généralistes

Pourquoi n'est-il pas remboursé ? "Quand le Brintellix a été approuvé par l'agence européenne du médicament (EMA), les autres antidépresseurs existaient depuis 20 ans : il y avait des génériques et ils ne coûtaient plus très cher. Pour obtenir un remboursement, il fallait justifier la différence de prix par rapport aux traitements à prix plancher, soit parce qu'il est plus efficace, soit parce qu'il a moins d'effets secondaires", explique le psychiatre.

Or, il s'avère que la vortioxétine a une efficacité équivalente aux autres, et trois effets secondaires en moins : "Tout d'abord, c'est mieux au niveau sexuel, mais bien qu'il soit sérotoninergique, il n'a pas l'effet dynamisant (insomnies et anxiété) du Wellbutrin. Enfin, il y a moins d'émoussement émotionnel (NDLR une tiédeur des émotions, la peine comme la joie, lire ci-dessous)."

Malheureusement, la commission des remboursements de l'Inami, où il n'y a pas de psychiatre, n'a pas estimé que ces effets secondaires étaient suffisamment importants. "Le médicament est remboursé en Espagne, en Italie, en France et aux États-Unis, dit le Dr Constant. Chez nous, comme il est peu vendu, les pharmacies ne l'ont même pas de stock."

Combien de temps prend-on un traitement antidépresseur ?

Contrairement aux anxiolytiques, un traitement antidépresseur n'est pas addictif. Il faut 2 à 4 semaines pour qu'il fasse effet.

La durée du traitement se calcule en fonction du type de dépression. "Pour un premier épisode de dépression, le traitement médicamenteux doit être poursuivi jusqu'à six mois après la fin des symptômes dépressifs."

Pour un 2e épisode dépressif, on est sur une durée de traitement de deux ans. "Si un patient fait un 3e, un 4e ou un 5e épisode dépressif, il faut considérer qu'il y a une maladie dépressive chronique, comme d'autres ont du diabète ou de l'hypertension. On ne parle pas de traitement à vie, mais il y a des patients qui sont traités pendant des années."

"Normalement, une fois l'épisode aigu passé, en traitement de maintien, on garde le même dosage qu'en phase critique", note le médecin.

Pour éviter d'impacter la vie sexuelle, des associations de médicaments

La trazadone et la mirtazapine ont moins d'effets secondaires sexuels que les molécules sérotoninergiques. "La mirtazapine, c'est un médicament qu'on donne le soir, parce qu'il est sédatif. Il bloque l'histamine, donc il fatigue… mais il stimule aussi l'appétit, donc ne convient pas aux personnes qui ne veulent pas prendre du poids."

Quant à la trazadone, c'est un antidépresseur qui n'est pratiquement pas prescrit pour la dépression, car il est peu dosé. "Généralement, on le donne pour les troubles du sommeil : contrairement aux somnifères comme les benzodiazépines, il n'y a pas de dépendance."

Pour contrer les problèmes sexuels, les psychiatres combinent des molécules : "Par exemple, on réduit la dose de paroxétine et on ajoute du wellbutrin. Mais si la personne souffre d'épilepsie, c'est contre-indiqué. On peut associer avec de la mirtazapine, sauf si on ne veut pas prendre du poids. Et si on est prêt à débourser 40 euros par mois, on passe au Brintellix…"

Les traitements urologiques

Plutôt que de jongler avec plusieurs antidépresseurs, l'autre arme est faite des vasodilatateurs (qui dilatent les vaisseaux sanguins), comme le Viagra, le Sildenafil ou le Tadalafil.

Le Tadalafil a l'avantage de pouvoir être pris à faible dose, tous les jours, pour être toujours prêt pour un rapport sexuel, si l'occasion se présente, tandis que le Viagra nécessite des rapports sexuels planifiés.

L'émoussement émotionnel (emotional blunting, des émotions plus fades)

Pour nous faire comprendre en quoi consiste l'émoussement émotionnel, le Dr Constant raconte le cas d'un patient, d'une cinquantaine d'années, qui était traité par Sipralexa(un ISRS, la première classe d'antidépresseurs présentée dans cet article), un médicament généralement bien toléré.

"Le patient va mieux, mais quand il me voit, il me dit : 'Je vais mieux, mais ma compagne n'est pas contente'. Je lui réponds que s'il est prêt à débourser 40 euros par mois, on peut remplacer son traitement par du Brintellix", se souvient le spécialiste.

Le psychiatre le revoit un mois plus tard. "Mon patient me dit qu'il n'a plus de problèmes et que sa femme est contente de l'avoir retrouvé. Ce monsieur aimait regarder les vieux films de Fernandel, Bourvil ou de Funès et s'esclaffait en les regardant. Sous Sipralexa, il avait perdu ce plaisir, qui était revenu en changeant de traitement !"

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