Tour de France 2026 : et si Tim Merlier n’allait pas jusqu’à l’arrivée à Paris…

Tim Merlier vainqueur, Jasper Philipsen 3e et Milan Fretin, 5e : les sprinters belges se sont mis en avant ce jeudi à Chalon-sur-Saône. Mais ça fait une belle jambe au coureur de chez Alpecin-Premier Tech, rent...

July 17, 2026

Tim Merlier vainqueur, Jasper Philipsen 3e et Milan Fretin, 5e : les sprinters belges se sont mis en avant ce jeudi à Chalon-sur-Saône. Mais ça fait une belle jambe au coureur de chez Alpecin-Premier Tech, rentré une nouvelle fois bredouille à l'hôtel.

guillement

Nous avons fait ce que nous devions.

Philipsen n'y arrive, donc, toujours pas mais, cette fois, il assure ne pas s'en vouloir. "L'équipe et moi n'avons aucun regret à nourrir, dit-il. Nous avons fait ce que nous devions et je pense avoir très bien sprinté. C'est juste qu'il y avait plus fort que moi. C'est tout. Il faut pouvoir le reconnaître."

L'Anversois de 28 ans ne compte pas baisser les bras pour autant. "On va continuer à se battre jusqu'à Paris, quitte à ce que ça ne me réussisse pas. Je compte déjà dix succès sur la Grande Boucle et je suis très content de mon palmarès", assure-t-il, comme pour se consoler.

Il reste, au mieux, deux chances (mercredi à Voiron et le dernier jour) à Philipsen pour lever les bras. S'il y parvient, il sera alors le seul Belge à avoir gagné, au moins, une étape cinq années de suite au Tour de France.

De son côté, Tim Merlier a le sentiment qu'il peut "peut-être" encore gagner à Voiron, même s'il croit davantage à une échappée de quelques baroudeurs.

Dans l'entourage du Flandrien, on n'écarte pas la possibilité de le retirer de la course dans le courant de la semaine prochaine. C'est qu'au sein du Wolfpack, on a retenu la leçon de 2025.

Vainqueur de deux étapes, Merlier s'était accroché pour rallier Paris. "C'était sans doute une erreur", nous confie une source proche du coureur. C'est vrai que l'ancien champion d'Europe avait terminé la Grande Boucle sur les rotules et que les lendemains avaient été difficiles. Et quand on sait que l'intéressé a confirmé à l'arrivée à Chalon-sur-Saône avoir déjà fait une croix sur le maillot vert parce que "Mads Pedersen prendra encore des points lors des étapes accidentées ou en se glissant dans l'une ou l'autre attaque", on se dit que l'éventualité d'un départ anticipé du grand blond tient bien la route.

Interrogé à l'arrivée à Chalon-sur-Saône, le Danois de Lidl-Trek a, lui, bien confirmé qu'il irait chercher des points partout où il en a l'occasion, histoire d'épaissir un peu plus son avance au classement par points. Après douze jours de course, il compte 387 points, pour 317 à Biniam Girmay et 311 pour Jasper Philipsen.

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