La Rochelle se bonifie face à Clermont après une grosse seconde mi-temps
Après deux défaites de rang, la Caravelle a repris sa marche en avant ! Malmené dans le premier acte, La Rochelle a infligé un 26-0 en seconde période pour dominer l'ASM sur le score de 38 à 13 et se rassurer avec ces cinq points. Toujours pas de succès à l'extérieur cette saison pour les Auvergnats.
Après deux défaites de rang, la Caravelle a repris sa marche en avant ! Malmené dans le premier acte, La Rochelle a infligé un 26-0 en seconde période pour dominer l'ASM sur le score de 38 à 13 et se rassurer avec ces cinq points. Toujours pas de succès à l'extérieur cette saison pour les Auvergnats.
Ce samedi après-midi, le stade Marcel-Deflandre de La Rochelle accueillait un choc du Top 14 pour le compte de la cinquième journée du championnat de France. Opposés à l'ASM Clermont Auvergne, les Maritimes se devaient d'ailleurs de renouer avec le succès après avoir perdu deux fois de suite ces dernières semaines, notamment 10-20 à la maison face au Racing 92. C'est ainsi que les joueurs de Ronan O'Gara voulaient l'emporter devant les leurs... quand Clermont souhaitait gagner en Charente-Maritime pour la première fois depuis août 2015 ! Le défi entre les deux équipes s'annonçait ainsi génial à suivre.
Lors du premier acte, il n'y a pas eu de déception de ce point de vue-là puisque les deux clubs se sont rendus coup pour coup. Quand Clermont marquait deux pénalités par son ouvreur venu d'Oyonnax Justin Bouraux (0-3, 7e ; 5-6, 12e), La Rochelle marquait un essai par Dillyn Leyds, auteur d'une belle interception dans la ligne d'attaque auvergnate (5-3, 9e). Ensuite, Alivereti Raka passait à un rien de marquer son 82e essai en carrière en Top 14 (17e) avant qu'Antoine Hastoy n'enflamme son public d'une pénaltouche sensationnelle trouvée au pied (19e). À partir de là, le Stade rochelais faisait le siège de l'en-but de l'ASM. Après un magnifique sauvetage adverse (20e), les Maritimes trouvaient la faille en force par Simeli Daunivucu (12-6, 23e).
Seulement, comme trop souvent dans ce premier acte, les Rochelais se relâchaient à la reprise du jeu et les Jaunards en profitaient immédiatement. Hyper réalistes dans cette première demi-heure, les hommes de Christophe Urios marquaient leur premier essai de la partie par Darcy Swain et reprenaient les devants (12-13, 26e). Si quelques actions venaient égayer la fin de cette période - comme un immense plaquage d'Alivereti Raka sur Dillyn Leyds (34e) ou une jolie défense de Sacha Elissalde sur Etene Nanaï Seturo (35e) -, le score en restait là et ce sont les Clermontois qui regagnaient les vestiaires avec l'avantage au score.
Une deuxième période 100 % La Rochelle
Au micro du diffuseur, Kylian Hamdaoui, arrière de l'ASM Clermont Auvergne, se réjouissait alors de la tournure prise par les événements : "On savait que ça allait être beaucoup de combat ici, un gros bras de fer. Pour l'instant, on est toujours dans le match. Il va falloir repartir sur cette intensité en seconde mi-temps si on veut tenir le match", disait-il alors. Malheureusement pour les Clermontois, le second acte allait être totalement rochelais. Si les toutes premières minutes de reprise semblaient confirmer la tendance passée (pénaltouche pour l'ASM, 41e ; en-avant de La Rochelle, 46e), les éclairs du Stade rochelais ne tardaient pas à arriver.
Le premier était l'œuvre du Samoan Theo McFarland, recruté cet été aux Saracens. C'est à la suite d'une pénalité vite jouée qu'il parvenait à marquer l'essai (17-13, 47e). Si ce dernier réalisait un en-avant à 3 mètres de l'en-but par la suite (53e), les Maritimes enclenchaient la seconde à la suite d'un carton jaune adressé au Clermontois Alivereti Loaloa après un grattage illégal (57e). D'abord, Antoine Hastoy, à la suite d'un bras cassé vite joué sur mêlée, marquait son essai (24-13, 59e) tandis que Paul Boudehent passait la ligne après une percée de Dillyn Leyds sur la gauche et une passe de ce même Antoine Hastoy (31-13, 64e). Enfin, le dernier essai de la partie était inscrit par Jack Nowell. Lâché sur la droite d'une magnifique sautée, l'ailier rochelais marquait en coin de manière acrobatique (38-13, 68e).
Dès lors, la messe était dite et le match se terminait plus tranquillement, La Rochelle renouant avec la victoire, bonus offensif à la clé. "Ça nous remet dans une bonne dynamique", se réjouissait ainsi Grégory Alldritt, troisième ligne de La Rochelle, au micro du diffuseur. Du côté de Clermont, toujours sans victoire loin du Michelin cette saison, c'était la soupe à la grimace, Baptiste Jauneau partageant sa frustration : "Il faut vraiment qu'on se remette au boulot pour enclencher une dynamique parce que, là, ce n'est plus possible !"
Le week-end prochain, les Rochelais se déplaceront sur la pelouse de Lyon pour tenter de confirmer cette victoire (samedi, 16h35) tandis que les Clermontois voudront se relancer devant les leurs contre les champions d'Europe de l'Union Bordeaux Bègles (samedi, 21h).