Tesla d’Elon Musk lance son Cybercab à Austin. Sans volant ni pédales, ce robotaxi autonome doit surmonter des défis réglementaires et des doutes persistants sur la fiabilité de son logiciel Full Self-Driving
Tesla a officiellement intégré son nouveau Cybercab à sa flotte de taxis autonomes lors d’un événement organisé à Austin. Ce véhicule électrique se distingue par l'absence totale de volant et de pédales, proposant une expérience de transport entièrement automatisée pour deux passagers. Les utilisateurs peuvent désormais commander ces voitures via une application mobile dédiée, qui permet même l'ouverture automatique des portières à distance. Toutefois, l'entreprise devra surmonter d'importants d
Tesla a officiellement intégré son nouveau Cybercab à sa flotte de taxis autonomes lors d’un événement organisé à Austin. Ce véhicule électrique se distingue par l'absence totale de volant et de pédales, proposant une expérience de transport entièrement automatisée pour deux passagers. Les utilisateurs peuvent désormais commander ces voitures via une application mobile dédiée, qui permet même l'ouverture automatique des portières à distance. Toutefois, l'entreprise devra surmonter d'importants défis réglementaires liés aux normes de sécurité fédérales avant de pouvoir vendre massivement ce type de véhicule sans commandes manuelles.
Le 3 septembre 2026, Tesla a officiellement intégré son véhicule autonome Cybercab à son réseau public de transport à Austin, au Texas. Lors d'un événement sur invitation au centre-ville d'Austin, Ashok Elluswamy, vice-président de l'IA chez Tesla, a annoncé la mise en service du véhicule en concluant son allocution par ces mots : « vous pouvez sortir, faire des trajets. N'importe qui peut faire des trajets. C'est ouvert à l'ensemble du public ».
Ce modèle s'ajoute à la flotte de transport autonome de Tesla, qui n'était auparavant constituée que de Tesla Model Y. Bien que la taille initiale de cette flotte publique de Cybercab n'ait pas été précisée par la société, les registres du département des véhicules motorisés du Texas révèlent que l'entreprise avait enregistré 45 Cybercab à la date du lancement. Le 3 septembre, le cours de l'action Tesla a progressé de 5,4 % lors de la séance régulière.
Caractéristiques et accessibilité du robotaxi Cybercab
Le Cybercab est un véhicule autonome conçu pour accueillir deux passagers. Il ne possède ni volant ni pédales de frein ou d'accélérateur. Les passagers peuvent commander une course à l'aide de l'application Robotaxi de Tesla. Selon les démonstrations des influenceurs invités par Tesla, les utilisateurs peuvent commander l'ouverture des portes-papillon du véhicule depuis l'application, et celles-ci se referment automatiquement une fois le client à bord.
Le PDG Elon Musk a décrit le facteur de forme du Cybercab comme quelque chose de résolument tourné vers l'avenir. Il a notamment qualifié son style de « sci-fi-inspired », pensé à la fois pour l'accessibilité et l'esthétique. La silhouette générale a été décrite comme minimaliste, mais audacieuse, avec une carrosserie en inox qui rappelle le Cybertruck. Mais malgré sa vision futuriste, le Cybertruck a tourné au fiasco, avec d'énormes stocks invendus.
Elon Musk avait annoncé une production de 250 000 unités par an. La réalité : environ 20 000 véhicules vendus en 2025, et seulement 7 133 Cybertruck immatriculés sur le marché américain jusqu'en mai 2026. Signe encore plus révélateur de cet échec : SpaceX, l'entreprise aérospatiale d'Elon Musk, est devenu le plus gros acheteur de Cybertruck, représentant près d'un véhicule sur cinq vendus aux États-Unis au quatrième trimestre 2025.
Ce déploiement survient près de deux ans après la présentation initiale du Cybercab lors de l'événement « We, Robot » à Burbank, en Californie. Elon Musk promeut le Cybercab comme un robotaxi à bas coût destiné à être produit à grande échelle, affirmant que le prix de vente sera inférieur à 30 000 dollars. De plus, Tesla permet désormais aux particuliers d'exprimer leur intérêt pour l'achat de ces véhicules de flotte via un formulaire en ligne.
Les obstacles réglementaires et les enquêtes fédérales
Malgré l'enthousiasme initial, Tesla fait face à de lourdes contraintes réglementaires. Pour commercialiser un véhicule de masse dénué de commandes traditionnelles, le constructeur doit certifier sa conformité aux normes de sécurité fédérales américaines ou obtenir des exemptions temporaires. En outre, la situation s'est complexifiée dès le lendemain du lancement lorsque les autorités fédérales ont ouvert une enquête sur ces véhicules sans volant.
Le logiciel de conduite autonome (Full Self-Driving) de Tesla fait d'ailleurs l'objet de plusieurs investigations en cours aux États-Unis. Les régulateurs fédéraux examinent le rôle du système dans des collisions par faible visibilité (dont une ayant causé la mort d'un piéton), des incidents de franchissement de feux rouges ou de circulation à contresens. Il y a aussi un manquement de Tesla à l'obligation de signaler rapidement les accidents aux régulateurs.
Le Cybercab fonctionne avec une version modifiée du Full Self-Driving de Tesla. Pour les millions d'autres véhicules de Tesla, le Full Self-Driving reste un système d'assistance à la conduite de niveau 2 nécessitant une attention humaine constante, le conducteur demeurant légalement responsable en cas d'accident.
En revanche, pour le Cybercab, la supervision sera théoriquement assurée à distance par des opérateurs capables d'intervenir. Les implications nombreuses. L'absence de commandes physiques signifie cependant qu'il n'y aura aucun recours humain direct à bord si le système autonome échoue, et Tesla devra désormais assumer l'entière responsabilité juridique en cas de collision, après avoir pendant des années imputé les accidents aux conducteurs.
De plus, Tesla n'a pas encore reçu l'approbation nécessaire pour utiliser ses logiciels d'aide à la conduite dans la majorité des pays de l'Union européenne. Pour rappel, le Cybertruck est interdit en Union européenne, au Royaume-Uni et en Chine. Contrairement à d'autres voitures, le Cybertruck n'a pas été conçu pour se déformer en cas d'impact, ce qui augmente encore les risques pour la sécurité pendant et après une catastrophe cataclysmique.
Concurrence accrue et scepticisme de l'opinion publique
Sur le marché concurrentiel des véhicules entièrement autonomes, Tesla doit rapidement rattraper son retard sur Waymo, le leader du secteur. La filiale d'Alphabet, la société mère de Google, a une longueur d'avance sur Tesla. L'entreprise d'Elon Musk exploite environ 200 robotaxis fonctionnant « sans supervision » (sans chauffeur de sécurité) au Texas et en Floride. En comparaison, Waymo dispose de plus de 4 000 véhicules actifs dans 14 villes.
Pour s'imposer, Tesla doit prouver la viabilité de sa technologie basée uniquement sur des caméras, alors que ses concurrents complètent les caméras par des radars et des capteurs LiDAR. De nombreux experts du secteur sont sceptiques quant à la fiabilité de la vision par ordinateur de Tesla.
En outre, Tesla doit surmonter le scepticisme d'une grande partie de la population américaine. Une étude du Pew Research Center publiée en février indique que 70 % des adultes américains ne se sentent pas à l'aise à l'idée de voyager dans un véhicule autonome. La réputation personnelle d'Elon Musk, dont près de 60 % des Américains ont une opinion défavorable, pourrait constituer un défi supplémentaire pour inciter les clients à monter à bord.
Opposition philosophique : caméras vs capteurs multiples
Elon Musk s'oppose à la sagesse conventionnelle de l'industrie selon laquelle la sécurité passe par « la multiplication des capteurs ». Lors d'un événement de Tesla en 2019, il a vivement critiqué l'utilisation du LiDAR, un capteur à faisceau lumineux considéré par la quasi-totalité des acteurs du secteur comme un composant indispensable. Il a qualifié le LiDAR de « béquille » pour les entreprises qui n'arrivent pas à résoudre la vision par ordinateur.
Elon Musk a ajouté : « le LiDAR est une entreprise vouée à l'échec, et quiconque compte sur le LiDAR est condamné. Condamné. Des capteurs coûteux qui sont inutiles. C’est comme avoir tout un tas d’appendices coûteux… vous verrez ». Sa justification n'a toutefois pas convaincu. Le cœur de son argument est le suivant : les humains utilisent leurs propres yeux pour prendre des décisions au volant, alors pourquoi pas les véhicules autonomes ?
Le milliardaire a tout misé sur les caméras. Tesla est allé jusqu'à retirer les radars de ses systèmes de perception en 2022, ignorant les avertissements de ses propres ingénieurs qui craignaient que le système ne devienne vulnérable à des erreurs d'interprétation critiques en cas de pluie ou de fort ensoleillement.
Les critiques de cette approche affirment que les caméras ne fournissent que des images plates en deux dimensions, obligeant les réseaux de neurones de Tesla à estimer approximativement la profondeur et la distance. À l'inverse, des concurrents comme Waymo combinent caméras, radars et LiDAR, ce qui permet à leurs véhicules de percer le brouillard ou la neige et de disposer de données de secours si la vision par caméra est éblouie ou obscurcie.
Selon Dmitri Dolgov, co-PDG de Waymo, une perception matérielle insuffisante limite la sécurité. Il affirme : « vous constatez que cette détection peu sensible conduit simplement à une courbe de sécurité qui s'aplatit bien trop tôt ». Bien que la suppression de ces capteurs...
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