Rugby à XIII : Les Dragons Catalans de l’ombre à la lumière
Trois journées de la fin les Dragons Catalans étaient attendus à Castleford ce vendredi soir. Des Dracs qui menaient 16-6 à 24 minutes de la fin, au moment où une panne électrique a interrompu la rencontre pendant 30 longues minutes. Les Catalans ont ensuite assuré le succès 34-6.
Trois journées de la fin les Dragons Catalans étaient attendus à Castleford ce vendredi soir. Des Dracs qui menaient 16-6 à 24 minutes de la fin, au moment où une panne électrique a interrompu la rencontre pendant 30 longues minutes. Les Catalans ont ensuite assuré le succès 34-6.
Seize degrés, un stade plein et une soirée chargée d’histoire. Le OneBore Stadium de Castleford avait revêtu ses habits de fête pour célébrer le centenaire des Tigers. Avant le coup d’envoi, le "Mur du Centenaire" était inauguré, en ce 28 août, date anniversaire de la création du club. Dans les tribunes, le public était prêt à pousser. Sur le terrain, les Dragons Catalans avaient, eux, une mission, celle de résister à l’enfer de "Cast." Neuf absents, mais dix Français sur la feuille de match. Les Dracs avaient choisi de répondre au contexte par l’engagement. Et ils attaquaient fort. Dès la 5e minute, Clément Martin pensait ouvrir le score, mais son essai était refusé pour un hors-jeu de Cotric. Ce n’était que partie remise. Trois minutes plus tard, Léo Darrélatour faisait parler sa vista. Après une course de 50 mètres, le Catalan déposait un coup de pied intérieur parfait pour Toby Sexton. Le demi australien n’avait plus qu’à conclure : 6-0. Le côté gauche tricolore, Garcia – Aispuro-Bichet – Darrélatour, était alors en pleine lumière. Solides dans les duels, agressifs en défense, les trois hommes fermaient à double tour le secteur fort des Tigers. Une séquence encourageante à deux mois de la Coupe du monde.
Mais les Dragons avaient un défaut ce vendredi soir. Ils ne tuaient pas le match. Plusieurs occasions franches s’évanouissaient sur des maladresses, ou des mauvais choix. Castleford résistait, avant d’encaisser encore. À la 16e minute, la 40/20 de Toby Sexton mettait les Catalans en position idéale. Dans la foulée, le demi trouvait Edenn Rogers-Smith, qui concluait : 12-0. Léo Darrélatour devait d’abord sauver les siens dans son en-but (26e), puis intervenir encore en défense (35e). Les Tigers montaient en puissance. Et les Dragons, à force de laisser filer leurs occasions, finissaient par s’exposer. À quatre minutes de la pause, Vaalepu ramenait Castleford à six longueurs en concluant en force. Douze à six à la mi-temps. Un score flatteur pour les Tigers, mais surtout frustrant pour les Catalans. Dominateurs pendant une large partie du premier acte, les hommes de Benjamin Garcia n’ont pas su transformer leur emprise en véritable écart. Dans les vestiaires exigus du "Jungle", le constat était aussi limpide qu’était froide la mine de John Cartwright. Ses Dracs avaient les cartes en main, mais ils avaient laissé Castleford rester en vie.
Castleford et le coup de la panne électrique
Dès la reprise, le regard de Benjamin Garcia en disait long sur la détermination de sa bande. Léo Darrélatour encore lui sauvait les siens (41e) par sa justesse défensive sur Daniel Sarbah qui a fait ses débuts en SL ce vendredi. Ces deux-là se sont retrouvés six minutes plus tard, mais sur la ligne des Tigers cette fois et encore une fois, c’est le français qui a pris le dessus malgré un plaquage terrible de son vis-à-vis (16-6). Léo Darrélatour a symbolisé face à Castleford l’état d’esprit des Dracs. D’une équipe vexée et qui quand elle le veut sait soigner la manière et planter les herses. Mais encore une fois, le manque de constance a vu les sang et or confondre vitesse et précipitation et perdre Nick Cotric (54e) sur protocole commotion. Le temps de faire entrer Matthieu Laguerre et Giovanni Descalzi et les Dracs. À cet instant (56e), une surtension électrique a interrompu la rencontre, renvoyant les Catalans aux vestiaires. Un long moment d’attente et d’incompréhension quand aucune explication n’a été donnée. Trente minutes plus tard, le jeu a enfin repris.
Alrix Da Costa pour Ben Condon après une percée de Charlie Staines a fait revenir la lumière au-dessus de Castleford, éteignant cette fois les ambitions locales, avant de voir Matthieu Laguerre et Toby Sexton ajouter une nouvelle couche. Une soirée réussie pour les Dragons qui sont passés de l’ombre à la lumière ce vendredi soir en Angleterre.