Rochefort | Le pari osé à 1 million € de la brasserie de la Lesse qui ouvre un restaurant : “On répond à une demande”

Nouvelle (fameuse) étape pour la brasserie de la Lesse à Éprave (Rochefort), qui vient d'ouvrir un restaurant. Avant les finitions d'une salle polyvalente, de bureaux partagés, etc. Un investissement global colossal pour la coopérative installée depuis quelques années dans une ancienne ferme.

July 17, 2026

"On est en phase de transition", nous lâche-t-on dès les premiers pas posés sur la terrasse, fraîchement améliorée. Aux quatre coins des différents espaces, ouvriers et collaborateurs de la brasserie de la Lesse s'affairent.

Avec l'ouverture toute récente du restaurant en bord de Lhomme (70 couverts à l'intérieur) et la fin des travaux de réfection de fond en comble de l'ancienne grange – qui accueillera outre le restaurant précité, une salle polyvalente, des bureaux partagés et des sanitaires –, c'est le rush. "Il reste une série de finitions", confie Julien Collard, administrateur délégué.

La vaste grange de l'ancienne ferme revient de loin. Elle servait précédemment de lieu de stockage pour les palettes sur lesquelles s'empilent les casiers. L'aménagement de l'espace restaurant était attendu.

"On souhaitait un lieu qui puisse recevoir à l'intérieur la capacité de ce qu'on peut accueillir à l'extérieur en terrasse. L'idée c'est que, quand il pleut, les gens puissent rentrer. Cela va nous permettre une exploitation toute l'année."

Le cachet brut de l'ancien corps de logis, aujourd'hui totalement isolé, a été préservé. Les murs en briques apparentes donnent une âme à l'endroit. "Pour la déco, on imagine proposer des expositions temporaires, travailler avec des artistes."

Cet espace vient en complément des offres déjà proposées à la brasserie, comme la visite des lieux et la dégustation de bières. "On s'est rendu compte en 2025 que sur 3500 visites, la moitié des gens nous demandaient s'il était possible de manger sur place. On répond à une demande."

Le but est avant tout de mettre en avant les produits brassés sur place. "On crée une sorte de vitrine de la gamme, enrobée avec de la nourriture, poursuit Julien Collard. On a vraiment créé un écrin pour goûter nos bières."

La carte du restaurant leur fait la part belle, aux côtés de produits locaux, frais et de saison. "Certains plats sont à base de nos bières", indique Marc Cardo, chef de la cuisine. Du beer pairing (association mets/bière) est annoncé.

Il est aussi question de mettre en évidence les valeurs de la coopérative d'économie sociale.

En tout, les travaux dans l'ancienne grange représentent un investissement d'un million€ (lire par ailleurs). "C'est osé. Ça fait un peu peur lorsque voit le sort de plusieurs brasseries aujourd'hui. Mais avec tout ceci, on se diversifie. On cherche à augmenter nos marges."

3 ans de charge mentale

La brasserie entend attirer les touristes, mais surtout impliquer les locaux. "On veut que tout le monde s'y sente bien, préserver un côté brut. Si on revient d'une rando dans les bois et qu'on a les souliers un peu crottés, on ne doit pas être mal à l'aise et entrer."

Et de terminer: "Le restaurant qui s'ouvre, c'est l'aboutissement de trois ans de charge mentale. On pense que c'est la fin. Mais ce n'est que le début… Maintenant, il faut lancer l'activité, faire vivre les lieux. C'est crevant, mais hyper emballant."

EN BREF

- Levée de fonds Pour ces travaux, la brasserie a emprunté à hauteur de 900 000 €. Des prêts contractés auprès de W.ALTER (branche économie sociale de la Région wallonne), Crédal et Fin'Common (coopératives qui soutiennent des projets éthiques). "De notre côté, on a levé115 000 € pour amener des fonds propres. On en avait un peu aussi d'avance donc on arrive au million €", confie l'administrateur délégué.

- Le goût et les valeurs Face aux autres brasseries qui peinent à se maintenir, la brasserie de la Lesse, fondée voilà 15 ans, reste stable. Sa force ? "La qualité du produit et le projet autour. Les gens boivent nos bières parce qu'elles leur plaisent et/ou parce qu'ils aiment les valeurs, l'idée de la coopérative."

- Capital ouvert La brasserie compte plus de 500 coopérateurs. Il est toujours possible de prendre des parts (250€). "Ce n'est pas un investissement pour devenir riche mais pour sortir l'épargne des systèmes classiques et la placer dans autre chose qui ne rapporte pas plus qu'un livret, mais qui, en retour, permet de faire partie d'une activité créatrice d'emploi et qui améliore le cadre de vie."

Les coopérateurs bénéficient de réductions sur les casiers achetés directement à la brasserie et d'avantages pour louer la salle polyvalente. Les membres sont invités à l'assemblée générale. "Où ils ont à boire et à manger. Leurs intérêts, les gens les boivent et les mangent (rires)."

- 8 ETP La brasserie vient de passer de 4 à 8 équivalents temps plein. "Sans compter étudiants et flexi-jobs."

- 2000 hectolitres par an sont brassés. La gamme compte sept bières plus des éphémères comme la bière du brasseur.

- Merci les trappistes "On est super-bien situé, il y a énormément de passage. Le RAVeL n'est pas loin et on est près d'un point nœud au niveau vélo. " La proximité des grottes de Han est un atout. Comme celle des trappistes. "À Rochefort, on ne peut pas visiter ni déguster. Les visiteurs se rabattent sur nous."

- Parking La brasserie a pu racheter un terrain voisin. Un parking de 40 places vient d'être aménagé.

- Concerts d'été La brasserie de la Lesse propose des rendez-vous musicaux tous les jeudis. 23/07 Muriel d'Ailleurs et son orchestre, 30/07 O'Tchalaï, 6/08 Condr'Orchestra, 13/08 Los Pepes, 20/08 Les Craccos, 27/08 : Trio Qu'à Trois.

- Heures d'ouverture Petite restauration: du lundi au vendredi, de 11h30 à 14h. Terrasse et bar: lundi et mardi: 11h - 18h, mercredi à dimanche: 11h - 21h. Restaurant: mercredi, vendredi, samedi, dimanche: 18h30 - 21h, samedi et dimanche 11h30 - 14h. Magasin ouvert du lundi au vendredi dès 9h + horaires terrasse.

Toutes les infos sur la brasserie de la Lesse.

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