Quatre générations ont fait le succès de cet hôtel aux Issambres : sa longévité fascine mais son futur est incertain
Depuis près de 90 ans, la famille Sauvan accueille les voyageurs aux Issambres, sur le littoral de Roquebrune-sur-Argens. Après la disparition toute récente d’Henri Sauvan, fin juin 2026, ses filles Valérie et Marie poursuivent l’aventure, entre fidélité à l’héritage familial et nouveaux défis.
Certaines maisons semblent vieillir autrement que les autres. Les années y défilent, les modes passent, les vacanciers se succèdent, mais l’âme des lieux demeure intacte.
Aux Issambres, à San Peire, l’hôtel-restaurant Le Provençal Les Muriers appartient à cette catégorie rare d’établissements où l’on ne transmet pas seulement un commerce, mais une histoire familiale.
Depuis près de neuf décennies, quatre générations de Sauvan s’y sont relayées. Aujourd’hui, après la disparition fin juin 2026 d’Henri Sauvan, figure emblématique des lieux, ce sont ses filles Valérie et Marie qui écrivent un nouveau chapitre, avec la volonté de préserver un héritage aussi précieux que fragile.
Dès 1935, Madeleine Sauvan cherche à s’installer aux Issambres avec ses deux enfants. Elle vient de vendre son auberge, à Grasse, et souhaite se rapprocher du bord de mer. Veuve de guerre avec ses deux enfants, Emile et Guiguite, elle fonde en 1938 l’hôtel Le Provençal.
Tout se passe plutôt bien pour le nouvel établissement jusqu’en 1942... « Les Allemands arrivent et occupent l’hôtel une semaine, détaillait alors Henri Sauvan quand on lui posait des questions sur l’histoire de son établissement. Les Allemands finissent ensuite par faire sauter complètement l’hôtel, à part une petite maison à côté. Tout est pratiquement rasé. Plus tard, c’est en 1951 que l’hôtel est reconstruit. »
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Madeleine et son fils Emile repartent de plus belle. D’ailleurs, le destin de l’établissement se lie de plus en plus avec les vedettes de tous bords – le jeune Johnny Hallyday vient y jouer en 1963, puis on y croise ensuite d’autres stars : les chanteurs Léo Ferré, Richard Anthony, l’écrivain Marcel Achard, les cyclistes Merckx, Bobet, etc.
« La mer a toujours attiré le beau monde. Mais le quartier s’est surtout développé avec la construction de nombreuses villas dès 1958 ; l’histoire des Issambres commence là », aimait rappeler Henri Sauvan en son temps.
Henri Sauvan « très impliqué dans la vie locale »
Si le fils de Madeleine Sauvan, Emile, et sa femme Jacqueline, exploitent avec bonheur l’établissement, c’est ensuite au tour de la troisième génération d’entrer en piste : leur fils Henri Sauvan et son frère Roger – et tout le reste de la famille – font encore passer un cap nouveau à l’hôtel.
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« Notre papa était très impliqué dans la vie locale, il a véritablement inscrit l’établissement au cœur de la saison touristique varoise, assurent ses filles Valérie et Marie. Il s’est longtemps et beaucoup investi dans son travail. Il n’a véritablement pris sa retraite qu’à 79 ans, il y a deux ans environ... Fidèle à ses valeurs, à ses amis, fier, droit, il a toujours su, avec brio, suivre les tendances de chaque époque. »
Aujourd’hui, une vingtaine de personnes s’affaire dans le restaurant et l’hôtel, dont le prestige ne se dément pas au fil des années. Et tout repose sur les épaules des deux filles d’Henri et leur entourage.
"Les mises aux normes engendrent des difficultés financières"
« Nous avons la ferme volonté de continuer cette belle histoire familiale, lancent-elles en cœur. Cependant, la grosse pression administrative, les mises aux normes qui se multiplient et engendrent des difficultés financières nous plongent dans l’incertitude pour les années à venir », concèdent-elles.
À l’heure où tant d’hôtels familiaux disparaissent ou changent de mains, Le Provençal continue de porter un nom, une histoire et un visage. Pour encore combien de temps ?
Hôtel Restaurant Le Provençal Les Muriers, San Peire aux Issambres.
Tél. : 04.94.55.32.33.