Puissant, à l’aise dans les airs et capable de jouer haut, Felix Bacher a séduit l’OL
À 25 ans et après avoir disputé tous les matches du Championnat portugais dans leur intégralité la saison dernière, le défenseur central autrichien Felix Bacher arrive à Lyon pour former une charnière centrale solide avec Moussa Niakhaté.
L'histoire retiendra que Felix Bacher a quitté Estoril Praia à l'issue d'une saison remarquable. Avec un total de 3 060 minutes disputées, le défenseur central autrichien est le seul joueur de champ ayant joué toutes les minutes des 34 rencontres du Championnat portugais lors de l'exercice 2025-2026. Jamais remplacé, ni suspendu, Bacher, qui n'a récolté que quatre cartons jaunes, arrive donc à Lyon pour 4,1 M€, avec une image de joueur fiable.
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« C'est grâce à la confiance que me témoignent l'entraîneur et le club que je suis en mesure de réaliser ces performances », expliquait-il, en mars, à Sky Sport Autriche, conscient qu'il était déjà en train de réaliser un exercice hors norme.
Performant dans une défense à 3 ou à 4
Bacher, 25 ans, aurait aimé que cela lui permette d'atteindre la sélection autrichienne qui disputait la Coupe du monde cet été. Mais ses prestations n'ont visiblement pas séduit Ralf Rangnick, le sélectionneur, qui ne l'a pas convoqué pour le tournoi mondial que David Alaba et ses coéquipiers ont quitté dès les 16es, éliminés par l'Espagne (0-3).
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Bacher a en revanche tapé dans l'oeil des recruteurs lyonnais, qui ont estimé qu'il pourrait être un excellent complément à Moussa Niakhaté en défense centrale. D'un gabarit comparable à celui de l'international sénégalais (1,90 m, 80 kg), il est puissant dans les duels, à l'aise dans le domaine aérien et capable de jouer plus haut si le pressing collectif le nécessite.
Il peut évoluer dans une défense à trois ou à quatre comme ce fut le cas, la saison passée, sous les ordres de Ian Cathro, qui a rejoint Saint-Étienne. En revanche, la vitesse n'est pas son principal point fort et il ne marque pas beaucoup de buts (8 réalisations en 249 matches depuis le début de sa carrière).
Progression express au Portugal
Né à Lienz, dans le Tyrol, Bacher a débuté en professionnel en Deuxième Division autrichienne avec le Wacker Innsbruck. Il a ensuite été recruté à 19 ans par le SC Fribourg où il est resté un an et demi sans parvenir à s'imposer en équipe première. En 2021, peu avant ses 21 ans, il est retourné en Autriche, au WSG Tyrol où sa carrière a pris son envol. En trois saisons, il s'est imposé comme un titulaire indiscutable et le capitaine de l'équipe avant de rejoindre Estoril, libre de tout contrat, en 2024.
Le club portugais a eu le nez creux en le prolongeant jusqu'en juin 2028 en décembre dernier, puis il a réalisé une belle opération en le cédant à Lyon cet été. « C'est la première fois que je m'éloigne autant de chez moi, expliquait-il à Sky Sport. Il m'a donc fallu une période d'adaptation, mais cela représente un immense pas en avant pour moi personnellement, et pour ma copine aussi. Sur le plan sportif, les choses se passent encore mieux. Je n'aurais pas pu progresser aussi vite ailleurs, et tout cela fait de moi un défenseur central vraiment solide et aguerri. »