Pourquoi Apple a-t-il abandonné sa puce la plus puissante, la M3 Extreme ?
Selon des informations de Bloomberg, Apple aurait conçu des puces M2 Extreme et M3 Extreme, combinant la puissance de deux puces Ultra. Destinées au Mac Pro, elles ont été abandonnées pour des raisons
Publié le 20 juillet 2026 à 20:30 par Sirius
Selon des informations de Bloomberg, Apple aurait conçu des puces M2 Extreme et M3 Extreme, combinant la puissance de deux puces Ultra. Destinées au Mac Pro, elles ont été abandonnées pour des raisons de coût et de faible demande. L'arrêt du Mac Pro en a découlé, mais l'essor de l'IA pourrait redonner un sens à ce projet.
La stratégie d'Apple pour ses puces Silicon a toujours suivi une logique de doublement : la puce Pro, puis la Max, et enfin l'Ultra. Mais la firme de Cupertino avait des ambitions encore plus grandes. Des révélations du journaliste Mark Gurman de Bloomberg confirment que la société a travaillé sur un projet encore plus puissant, une puce surnommée « Extreme ». Deux générations, M2 Extreme et M3 Extreme, auraient même été développées avant d'être finalement enterrées, laissant le Mac Pro sans son processeur phare et précipitant sa disparition.
Quel était le projet derrière ces puces « Extreme » ?
Le principe technique prêté à cette architecture était celui de toute la gamme Apple Silicon : assembler deux puces Ultra dans un seul et même package. Cette approche aurait permis de doubler mécaniquement le nombre de cœurs CPU et GPU, ainsi que la quantité de mémoire unifiée disponible. Sur le papier, une puce comme la M2 Extreme aurait pu embarquer jusqu'à 48 cœurs CPU et 152 cœurs GPU, des chiffres défiant les stations de travail les plus haut de gamme du marché.
Le Mac Pro
Ces processeurs étaient spécifiquement conçus pour équiper les futurs modèles du Mac Pro. La tour professionnelle, avec son châssis plus volumineux et son système de ventilation supérieur, était le seul candidat capable d'accueillir un tel monstre de puissance. L'objectif était de créer une machine sans compromis, qui aurait clairement justifié son existence face au très performant Mac Studio. Malheureusement, ce plan a été annulé à deux reprises.
Pourquoi Apple a-t-il finalement renoncé à ce monstre de puissance ?
La décision d'abandonner le projet repose essentiellement sur des considérations économiques. Les coûts de production et de développement se sont avérés prohibitifs. Selon les estimations, une machine équipée de la puce M2 Extreme aurait pu dépasser les 10 000 euros en configuration de base, la réservant à un marché de niche extrêmement étroit. Apple a jugé que la demande potentielle n'était tout simplement pas suffisante pour amortir un tel investissement.
Sans cette puce exclusive, le Mac Pro n'avait plus d'argument majeur pour se différencier. Il se retrouvait équipé de la même puce M2 Ultra que le Mac Studio, tout en étant vendu à un prix nettement supérieur. Hormis la présence de ports d'extension PCIe, les performances étaient quasi identiques, rendant son positionnement commercial très difficile à justifier. Ce manque de différenciation a finalement scellé le sort de la gamme.
L'intelligence artificielle pourrait-elle ressusciter ce projet abandonné ?
Le calendrier de ces révélations est particulièrement pertinent. Aujourd'hui, les besoins en puissance brute évoluent avec l'émergence de l'intelligence artificielle générative. Faire tourner de grands modèles de langage en local est une tâche qui réclame une quantité colossale de mémoire unifiée et un nombre très élevé de cœurs de calcul, des caractéristiques au cœur du projet Extreme. Les Mac sont devenus des outils sérieux pour ce type d'usage.
Si Apple a écarté l'idée par deux fois à cause d'un marché traditionnel jugé trop étroit, l'IA est en train de redéfinir ce qu'est un « professionnel exigeant ». Ce nouveau public, composé de chercheurs, de développeurs de modèles et de studios créatifs, pourrait créer la demande nécessaire pour justifier le retour d'une telle puce. L'idée n'est pas morte ; elle attend simplement que le marché soit suffisamment mûr pour la réactiver, peut-être sous un autre nom.
Journaliste GNT en direct d'Alpha Canis Majoris
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