Pour les survivants du cancer, le tai-chi réduit fatigue, douleur et troubles du sommeil
Les thérapies corps-esprit aident les personnes souffrant des séquelles des traitements contre le cancer à gérer fatigue, douleur et troubles du sommeil, selon une nouvelle analyse.
Publié le 17/09/2026 - 12:52 UTC+2
Selon une nouvelle étude, les exercices de respiration, la méditation et la pratique du tai-chi et du qigong ont réduit la fatigue et la douleur chez des personnes atteintes de cancer qui avaient terminé leur traitement principal mais continuaient de présenter au moins un niveau modéré de détresse psychologique, comme l’a montré une nouvelle étude (source en anglais).
Le tai-chi et le qigong — des pratiques corps-esprit chinoises ancestrales qui associent des mouvements doux et fluides à une attention accrue portée aux sensations corporelles et à la respiration — ont également amélioré la qualité du sommeil, un aspect avec lequel la plupart des patients atteints de cancer se débattent.
La thérapie corps-esprit "a été d’une aide immense pour traverser ce parcours particulièrement pénible", a déclaré le survivant du cancer Ken Taub, qui a pris part à l’essai, ajoutant qu’il "peut désormais commencer la journée en se sentant frais et souple".
Le nombre de personnes comme Taub ne cesse d’augmenter. "De plus en plus de personnes atteintes de cancer survivent à long terme mais, souvent, elles luttent contre des effets secondaires persistants, difficiles à gérer", a expliqué Linda E. Carlson, professeure à l’université de Calgary et chercheuse principale de l’étude, dans un communiqué de presse (source en anglais).
Cet essai clinique a inclus près de 600 participants présentant une variété de diagnostics de cancer antérieurs, notamment des cancers du sein, de la prostate, gastro-intestinaux, pulmonaires et de nombreux autres types. Environ la moitié des participants avaient un cancer à un stade précoce.
Les participants ont soit choisi l’un des deux programmes — un programme de rétablissement après cancer basé sur la pleine conscience ou un programme de tai-chi et de qigong — soit été répartis au hasard entre eux. Un groupe placé sur liste d’attente a servi de groupe témoin.
Le programme de rétablissement après cancer basé sur la pleine conscience comprenait du yoga, de la méditation et des discussions de groupe en présentiel pendant neuf semaines. Le groupe tai-chi et qigong a pratiqué, pendant 11 semaines, des mouvements rythmiques et fluides associés à la conscience de la respiration et à diverses compétences cognitives, dont l’attention focalisée, une perception accrue du corps et l’imagerie mentale.
"Le programme de rétablissement après cancer basé sur la pleine conscience comme le tai-chi/qigong ont aidé les participants à gérer certains des défis les plus fréquents et les plus lourds après un traitement contre le cancer, notamment la fatigue, la douleur et, dans le cas du tai-chi/qigong, les difficultés de sommeil", a déclaré l’auteur principal Peter Wayne, directeur de l’Osher Center for Integrative Health au sein de Mass General Brigham, ajoutant que ces résultats "renforcent la valeur d’une approche globale de la prise en charge des survivants du cancer".
Les chercheurs ont mesuré la douleur de deux façons : son intensité et l’ampleur de son interférence avec les activités quotidiennes. Même si les effets sur l’intensité et l’interférence de la douleur sont restés limités, la composante plus psychologique de la douleur s’est améliorée au fil du temps dans les deux groupes. Les chercheurs ont également constaté que les symptômes d’interférence de la douleur, de troubles du sommeil et de fatigue avaient tendance à se manifester ensemble, de sorte que lorsque l’un de ces symptômes s’améliorait, les deux autres suivaient le même mouvement.
"Si ce type de pratique pouvait être intégré dès le début, cela pourrait aider beaucoup de personnes", a confié Cynthia Good, qui a participé au programme de 11 semaines de tai-chi et de qigong.