Pourquoi le dimanche est-il le jour du Seigneur ?
Tous les samedis, Julien Bisson, directeur de la rédaction de l'hebdomadaire Le 1, nous raconte les petites mythologies de nos week-end et de ce que nous y faisons.Vous n’avez pas pu y échapper, ce week-end le ...
Tous les samedis, Julien Bisson, directeur de la rédaction de l'hebdomadaire Le 1, nous raconte les petites mythologies de nos week-end et de ce que nous y faisons.
Vous n’avez pas pu y échapper, ce week-end le pape Léon XIV est en visite en France, la première dans notre pays depuis 18 ans ! Une longue attente, c’est vrai, mais on a connu pire : il avait fallu patienter près de deux siècles entre l’enlèvement du pape Pie VII par Napoléon en 1809 et la première visite de Jean-Paul II, qui donna une messe historique au Bourget, le 1er juin 1980 et c'était évidemment un dimanche, jour consacré pour la messe, au point que celle-ci soit tenue comme une « obligation » pour les fidèles selon le très officiel Code de droit canonique.
Mais alors pourquoi le dimanche, et pas un autre jour de la semaine ?
Question simple, réponse simple : parce que le Jour du seigneur, c’est le dimanche ! A moins que ce ne soit l’inverse, et que dimanche, ce soit le jour du Seigneur ! C’est en tout cas l’étymologie même du mot « dimanche », apparu au XIIème siècle en français, et qui vient du latin dies Dominicus, littéralement « jour du Seigneur ».
J’ai longtemps cru que ça venait de la Bible : selon la Genèse, Dieu aurait créé le monde en six jours et se serait reposé le septième. D’où le repos du dimanche. Eh bien j’étais dans l’erreur la plus complète ! Car en bon Français, je faisais commencer la semaine le lundi. Or depuis les Babyloniens, qui ont inventé le principe de la semaine de sept jours, il y a quatre mille ans de cela, le premier jour, c’est le jour du Soleil, l’équivalent de notre dimanche – ce qu’on retrouve encore aujourd’hui dans l’anglais Sunday par exemple. Les autres jours de la semaine étant nommés par les Romains d’après respectivement la lune, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus et Saturne.
Par conséquent, si on ouvre la semaine par le dimanche, alors le septième jour, celui du repos, c’est le samedi, ce qui correspond bien au shabbat juif – d’ailleurs, en français, « samedi » vient du latin sabbati dies, « jour du sabbat »
Mais pourquoi la messe c’est le dimanche ?
Il faut remonter à présent aux tout débuts de la chrétienté. A ce moment-là déjà, les fidèles commencent à se réunir le lendemain du sabbat, le premier jour de la semaine donc. Et ce choix est expliqué en 155 par l’un des premiers théologiens de l’Église, Saint Justin de Naplouse. Je le cite : « Si nous nous rassemblons le jour du soleil, c'est parce que ce jour est celui où Dieu, tirant la matière des ténèbres, commença à créer le monde, et aussi celui où Jésus-Christ notre Sauveur ressuscita d'entre les morts. » Le jour de la messe, c’est donc bien le 8ème jour, celui du recommencement, pas celui du repos !
Mais alors pourquoi se repose-t-on quand même le dimanche ? Ça, on le doit à l’empereur Constantin, qui décida dans un édit de 321 d’un jour chômé légal, le « vénérable jour du Soleil », qui honorait aussi bien la divinité solaire, Sol Invictus, que le jour sacré des chrétiens – Constantin lui-même se fera d’ailleurs baptiser sur son lit de mort en 337. Et quelques décennies plus tard, sous le règne de Théodose, le jour du Soleil deviendra officiellement le jour du Seigneur, étymologie qu’on retrouve désormais dans la plupart des langues latines. La messe était dite… !