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Clément Doumenc, le retour de l’enfant prodige à Carcassonne

Formé au club avant de gravir tous les échelons - jusqu'à en devenir capitaine à seulement 23 ans, Clément Clément Doumenc s'est ensuite exilé. Quatre ans plus tard, le troisième ligne a fait le choix de revenir chez lui malgré la descente de l'USC en Nationale.

Formé au club avant de gravir tous les échelons - jusqu'à en devenir capitaine à seulement 23 ans, Clément Clément Doumenc s'est ensuite exilé. Quatre ans plus tard, le troisième ligne a fait le choix de revenir chez lui malgré la descente de l'USC en Nationale.

C'est un nom qui est loin d'être inconnu dans les rues de Carcassonne. Quatre ans après son départ pour Montpellier, Clément Doumenc est de retour dans le club qui l'a vu grandir. Véritable enfant de l'USC, il n'a, pendant longtemps, connu que la Cité dans sa carrière. Après Après avoir fait ses premiers pas en jaune et noir à l'âge de onze ans, le troisième ligne est passé par toutes les catégories d'âges du club avant de passer professionnel et d'en devenir le capitaine à l'âge de 23 ans. C'était notamment lui le chef de meute lors de l'exercice 2021-2022, saison historique pour les Carcassonnais qui ont disputé la première phase finale de leur histoire en Pro D2. 

Parti se tester en Top 14 avec le MHR en 2022 après l'enchaînement de prestations de très bonne facture, Clément Doumenc a ensuite passé deux ans du côté de Béziers. Mais après plusieurs saisons difficiles, l'appel de la maison était trop fort. "On ne va pas se mentir, ça faisait un petit moment que je galérais sportivement et dans ma vie personnelle, partage l'Audois d'origine. J'ai connu pas mal de blessures aussi qui m'ont éloigné un bon moment des terrains, c'était difficile à vivre. Sur le plan physique comme mental. C'est dur d'exister quand tu ne joues pas. J'avais besoin de retrouver du plaisir dans ce que je fais mais aussi de retrouver de la confiance en moi. Et quoi de mieux qu'un retour à la maison pour ça ? Quand on joue pour son maillot, c'est toujours particulier."

"Il peut vraiment nous montrer la voie"

Alors qu'il n'a connu que la Pro D2 et le Top 14 dans sa carrière jusqu'à maintenant, la relégation de Carcassonne en Nationale n'a pas été un sujet pour lui, qui va donc découvrir un nouveau championnat. Elle a même été une source de motivation supplémentaire : "Quand j'ai signé, je savais très bien qu'il y avait une forte probabilité que Carcassonne descende en Nationale. C'est la question que les dirigeants m'ont posée en premier. Ils m'ont demandé si, malgré la relégation, un retour m'intéressait. Je savais quels "risques" je prenais en signant ici, mais je savais aussi le but que je m'étais fixé. L'objectif, il est tout trouvé aujourd'hui : remettre le club où il mérite d'être. Là où il a passé plus de quatorze saisons."

Mais ce retour ne réjouit pas seulement le joueur. C'est aussi le cas de Joël Rey, nouveau manager du club en lieu et place de Bernard Goutta, qui a de grandes attentes à ce sujet. Sur le terrain comme en dehors. "J'aime beaucoup son jeu, confie l'ancien entraîneur de l'Aviron bayonnais. Excellent plaqueur, gratteur, gros travailleur... Son profil est intéressant et ne peut que nous faire du bien à l'équipe. J'attends surtout de lui qu'il soit lui-même. Je ne vais pas lui demander d'inventer ou de faire des choses qu'il ne sait pas faire. C'est quelqu'un de généreux avant tout sur un terrain. Un leader de combat. Quand il parle ou quand il harangue ses coéquipiers, ça compte. Faire des discours quand tu ne mets pas trop la tête, c'est difficile. Mais, lui, tu as envie de le suivre. Il connaît aussi la plupart des joueurs, c'est quelqu'un de fédérateur dans un vestiaire et il aura un grand rôle à jouer quand on sera dans le dur. Mais je ne pense pas que j'aurai besoin de le lui rappeler. C'est naturel chez lui. Lors des moments un peu charnières, il peut vraiment nous montrer la voie et être décisif."

De retour, comme si rien n'avait changé

Pour la première fois depuis ce barrage en mai 2022 perdu 24-12 sur la pelouse du Pré-Fleuri face à Nevers, Clément Doumenc portera donc à nouveau la tunique carcassonnaise. Maillot qu'il a déjà défendu à 111 reprises en l'espace de six saisons. Un juste retour des choses selon lui. Et ce, alors qu'il se trouve, à 29 ans, encore dans la force de l'âge. "J'ai signé pour quatre saisons à Carcassonne. J'avais envie de revenir, quitte à ce qu'il me reste pas mal d'années de rugby et des années plutôt correctes vu mon âge. Je ne suis pas encore trop vieux (rires). Après, on verra la suite. Je ne me ferme pas de porte non plus. Si jamais il y a une belle opportunité, j'irai peut-être en discuter avec les dirigeants. Mais maintenant, quitte à me battre pour une équipe, autant que je le fasse chez moi et que je dépense mon énergie pour le club que j'aime. Je veux rendre au club tout ce qu'il m'a donné."

Ses premiers pas lors de la préparation estivale sont d'ailleurs annonciateurs de bonnes choses. "Pour le retour de Clément, je pense qu'il n'y a aucun souci à se faire. Je savais qu'il était fortement impliqué, mais c'est frappant de voir à quel point c'est son club, il est chez lui. Je ne cache pas qu'il est plus à l'aise que moi pour son arrivée", plaisante son entraîneur. Un sentiment conforté par le principal concerné : "Quand c'est un endroit que tu connais, les marques sont un peu plus faciles à trouver. Tu es dépaysé, mais tu l'es moins longtemps. Et puis, dépaysé... je ne sais pas si c'est le mot. En quatre ans où je suis parti, il n'y a pas beaucoup de choses qui ont changé. Forcément, tu retrouves vite tes repères. Je suis très heureux de retrouver certains de mes anciens coéquipiers avec qui j'ai passé de super moments, mais aussi certains dirigeants, partenaires ou bénévoles. J'ai vraiment hâte du début de saison." Et pour espérer des résultats rapidement, cette adaptation rapide ne peut pas faire de mal. Carcassonne démarre fort avec la réception d'Albi pour un choc entre prétendants à la montée dès la première journée. Le retour à Domec risque d'être un sacré baptême du feu.