Masters 1000 de Shanghai : Arthur Fils déroule et garde Turin en ligne de mire - Sport.fr
Pour son premier match en Chine, le numéro 1 français a écarté le qualifié russe Pavel Kotov (6-3, 6-4), samedi. Une victoire sans fioritures qui le propulse au troisième tour, dans une course au Masters plus serrée que jamais. Pas de round d'observation, pas de frayeur, ou presque. Arthur Fils…
Pour son premier match en Chine, le numéro 1 français a écarté le qualifié russe Pavel Kotov (6-3, 6-4), samedi. Une victoire sans fioritures qui le propulse au troisième tour, dans une course au Masters plus serrée que jamais.
Pas de round d’observation, pas de frayeur, ou presque. Arthur Fils a parfaitement négocié son entrée en lice au Masters 1000 de Shanghai, samedi, en se défaisant en deux manches de Pavel Kotov. Face au 187e joueur mondial, rescapé des qualifications, le 11e au classement ATP a tenu son rang avec autorité : 6-3, 6-4, et un billet pour le troisième tour en poche.
Exempté du premier tour grâce à son statut de tête de série, le Français a lancé les hostilités pied au plancher. Neuf points d’affilée pour démarrer, une avance de 2-0 en un clin d’œil, et un adversaire incapable de se procurer la moindre balle de break : la première manche a été pliée en 28 minutes chrono.
Un petit coup de chaud pour conclure
Le second set a suivi la même pente, Kotov offrant lui-même le break sur une double faute (2-1). Tout semblait réglé à 5-3 quand le vainqueur de Cincinnati s’est procuré trois balles de match sur la mise en jeu adverse. Toutes envolées. Fils a dû remettre l’ouvrage sur le métier et effacer deux balles de débreak sur son propre service avant de boucler l’affaire. Un léger accroc, rien de plus.
Au prochain tour, l’adversaire sera de calibre supérieur : le Néerlandais Botic van de Zandschulp (41e) ou l’Américain Alex Michelsen (35e), tous deux quart-de-finalistes du dernier US Open.
La course à Turin s’accélère
Seul Tricolore sur le court ce samedi, Fils rejoint au troisième tour Quentin Halys, Arthur Gea et Adrian Mannarino. Mais son regard porte plus loin. Le Francilien court après une première qualification pour les ATP Finals de Turin (15-22 novembre), et chaque victoire compte dans ce sprint final.
Ses rivaux directs, eux non plus, n’ont pas traîné en route. Daniil Medvedev, privé de 200 points après sa disqualification en demi-finales à Pékin pour une balle renvoyée dans les tribunes qui avait touché un spectateur, s’est accroché pour dominer Jan-Lennard Struff en trois sets. Taylor Fritz a écarté Matteo Arnaldi en deux manches, tandis que l’Espagnol Rafael Jodar a renoué avec la victoire après près de deux mois de disette, avant un choc périlleux face à Jiri Lehecka.
À Shanghai, Arthur Fils n’a pas le droit de lever le pied. Il n’en a visiblement pas l’intention.