Les Belgian Falcons unanimes après leur médaille de bronze à l’Euro de Birmingham : “On avait clairement le niveau pour être sur le podium !”
Nos relayeurs de 4x100m ont réussi à décrocher cette médaille européenne à laquelle ils croyaient depuis longtemps. Une belle récompense pour leur investissement, deux ans après avoir manqué le podium à Rome. "C'est notre revanche !"
Les Belgian Falcons ont offert une quatrième médaille à notre pays, samedi soir, en relais 4x100m lors des championnats d'Europe de Birmingham.
Ibrahim Camara, Emiel Botterman, Antoine Snyders et Simon Verherstraeten ont signé un chrono de 38.70, à 30 centièmes de leur record national, derrière la Grande-Bretagne (sacrée en 38.45) et l'Allemagne (38.64). Du beau travail !
"Franchement c'était une explosion d'émotions dans le cerveau à l'arrivée !" sourit notre premier relayeur, qui a remplacé Amine Kasmi par rapport aux séries et qui a vécu un baptême du feu de rêve. "J'ai envie de remercier ici l'équipe parce que je suis un novice et sans Simon, Antoine et Emile, on n'aurait pas pu monter sur ce podium. Gros 'big up' à Kobe Vleminckx (NdlR : blessé, il a mis fin à sa saison) qui a fait beaucoup pour cette équipe. C'est la première médaille des Falcons et je suis sûr que ce ne sera pas la dernière au vu de la coach qu'on a (Lieve Van Mechelen) et du travail de groupe qu'on fait ensemble."
Le Bruxellois de 22 ans, recordman de Belgique espoirs sur 100 m, a bien géré sa nervosité au départ.
"C'était du bon stress. Vous savez, j'ai encore beaucoup à apprendre. Cette énergie, je ne l'avais jamais connue auparavant, l'ambiance, dans ce pays d'athlétisme, était incroyable."
Aux côtés d'Ibrahim Camara, le Waremmien Antoine Snyders, l'un des plus expérimentés des Belgian Falcons, savourait particulièrement cette médaille continentale qui avait échappé à notre équipe de relais deux ans plus tôt à Rome.
"C'est notre revanche ! lance-t-il. On était tous très déçus d'avoir fini à la quatrième place, sachant qu'on avait clairement le niveau pour être sur le podium, et moi franchement, avant la course, je savais pertinemment bien qu'on en était capable. Je sais ce que notre équipe vaut, même avec Ibrahim qui faisait ses débuts, et un podium était clairement dans nos cordes. Je suis fier de représenter la Belgique au plus haut niveau et de ramener la quatrième médaille de cet Euro."
Snyders efface ainsi sa déception de ne pas avoir atteint la finale du 200 m plus tôt dans la semaine.
"Comme je l'avais dit avant de venir, je savoure plus quand c'est une médaille en équipe qu'en individuel, et ce que je n'avais pas su faire correctement lors de mes épreuves individuelles, j'ai su le donner, avec mes camarades, à l'équipe. Ce n'était pas la course parfaite, sur le plan vitesse pure, mais il faisait froid, c'était compliqué. Je pense qu'on a tous eu peur d'avoir des crampes."
Jana Van Lent, médaillée de bronze du 10 000 m à l'Euro de Birmingham : "C'est vraiment spécial de partager cela avec mon papa"L'athlète de 29 ans met l'accent sur l'évolution constante du relais 4x100m depuis quatre ans.
"On ne fait que progresser depuis le lancement du projet en 2022 et on va continuer dans cette direction. Je pense que c'est dans la logique des choses", insiste Antoine Snyders, qui n'a pas réussi "un passage exceptionnel" avec Simon Verherstraeten.
"Mais c'est un peu la marque de fabrique de Simon, il se retourne à chaque fois. Mais la transmission est quand même bonne et Simon, une fois qu'il a le témoin, arrive très vite à sa vitesse max. Il est mieux qu'à Rome et en lui donnant, je savais qu'on allait monter sur le podium. J'ai confiance en mes camarades."
Simon Verherstraeten a reconnu après la course qu'il y avait eu encore "de petits doutes sur sa participation".
"Mais l'équipe médicale m'a bien encadré et nous avons fait preuve de prudence puisque je n'ai pas couru les séries", dit le finaliste du 100 m. "Au moment de recevoir le témoin dans la dernière ligne droite, j'avais l'Italien en ligne de mire. Et puis, ça s'est bien passé. Après des années de travail et d'entraînement, de déceptions et de problèmes, c'est un excellent résultat pour l'équipe et pour le sprint belge en général Nous avons prouvé que nous pouvions être présents dans ces moments-là…"
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