Léon XIV et ses ancêtres du Béarn: comment un passionné a retracé les origines du pape avant sa visite à Lourdes
Alors que le pape Léon XIV doit se rendre à Lourdes, dans le Sud-Ouest de la France, fin septembre, un petit village situé à 70 kilomètres de la cité mariale se met à rêver de la visite du souverain pontife sur ses terres. Car une partie des ancêtres de Robert Francis Prévost – nom de naissance du souverain pontife – en sont originaires. Ce rêve, c'est le fruit de la quête d'un passionné sur les traces d'un berceau familial de Léon XIV.
Alors que le pape Léon XIV doit se rendre à Lourdes, dans le Sud-Ouest de la France, fin septembre, un petit village situé à 70 kilomètres de la cité mariale se met à rêver de la visite du souverain pontife sur ses terres. Car une partie des ancêtres de Robert Francis Prévost – nom de naissance du souverain pontife – en sont originaires. Ce rêve, c'est le fruit de la quête d'un passionné sur les traces d'un berceau familial de Léon XIV.
Publié le : 04/08/2026 - 21:56
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Claude Obermann est un caviste d'une soixantaine d'années. Son commerce de vins est situé à Monein, une petite ville au pied des montagnes des Pyrénées. Lors de l'élection de Léon XIV, en mai 2025, il découvre dans la presse locale les origines béarnaises du nouveau pape. Des généalogistes sont remontés jusqu'à la fin du XVIIIe siècle : certains de ses aïeux, les Baquié, ont vécu à Monein.
Une cuvée papale
Au départ, le caviste y voit surtout l'opportunité de faire connaître du grand public le jurançon, un vin blanc produit dans le Béarn. Avec un ami vigneron, ils créent une cuvée spéciale, une cuvée papale, et en font part à l'évêque de Bayonne, qui propose aux deux copains de l'accompagner un jour à Lourdes pour offrir leur vin en mains propres à Léon XIV.
Quelques mois plus tard, Claude Obermann apprend que le pape envisage de venir à Lourdes, fin septembre 2026, à 70 kilomètres de Monein, la ville où ont vécu certains de ses ancêtres. La caviste et son ami ne peuvent imaginer une visite du pape à Lourdes sans un passage dans leur commune, celle qui a vu vivre une branche de la famille de Robert Francis Prevost, de son vrai nom. « Mais pour cela, il faut avoir des choses à lui montrer, précise Claude Obermann. Et une histoire concrète à lui raconter. »
Sur les traces des Baquié
Le commerçant se met alors en quête du lieu-dit où les Baquié ont vécu et, pourquoi pas, de la maison familiale. Le sexagénaire, qui connaît beaucoup de monde, se rapproche d'historiens locaux mais aussi de mémoires vivantes. Il visite des maisons de retraite pour recueillir les souvenirs des plus âgés.
Une dame de 94 ans, pourtant atteinte de la maladie d'Alzheimer, se souvient de personnes s'appelant Baquié à Cuqueron, le village voisin de Monein.
« Je n'ai fait que tirer le fil »
Le caviste contacte alors le maire du village pour avoir de plus amples informations. « Il m'a proposé d'aller aux archives de la mairie avec sa secrétaire, se souvient Claude Obermann. Là, il y a un peu de poussière partout et l'encre, avec l'âge, s'écrase. Le maire me rappelle et me dit que c'est hyper compliqué. Je lui demande donc d'appeler l'ancien maire de Cuqueron pour savoir s'il sait où ont vécu les Baquié. » L'ancien édile recommande d'aller à la salle du conseil à l'Hôtel de ville, où tous les noms de maires depuis la Révolution sont répertoriés. Claude constate que deux élus portent le nom de Baquié. Il en conclut que les aïeux de Léon XIV ont dû vivre dans une maison bourgeoise. Il pense tout de suite au château de Cuqueron.
Son propriétaire n'est pas remonté aussi loin dans l'histoire des lieux mais promet de se renseigner. « Le lendemain, je reçois un mail, raconte avec gourmandise le commerçant. Bingo ! Le propriétaire avait consulté le premier cadastre de Napoléon 1er en 1811. Le château appartenait bien aux Baquié ! »
Du Béarn à la Louisiane
L'enquêteur amateur a ainsi réussi à retrouver la maison occupée par la septième génération avant la naissance du pape Léon XIV. Ses recherches se sont appuyées notamment sur celles de la généalogiste Bernadette Rossignol, fondatrice de l'association Généalogie et histoire de la Caraïbe. Comme bien d'autres généalogistes, à l'élection de Léon XIV, elle s'est penchée sur ses origines.
« Nous avons retracé assez facilement son arbre généalogique. On a trouvé des ancêtres italiens et français de diverses régions de France, explique Bernadette Rossignol. Ce qui a le plus intéressé notre association Généalogie et histoire de la Caraïbe, ce sont les ancêtres de la Nouvelle-Orléans, en partie métissée, qui venaient des Antilles françaises. Et en consultant les archives antillaises, on a pu remonter à Pointe-à-Pitre et par certains ascendants jusque dans le Béarn. »
Cette spécialiste de la généalogie antillaise ne peut pas en dire plus sur les motivations de l'émigration de la famille béarnaise aux Antilles. Deux frères ont pris la mer au milieu du XVIIIe siècle. L'un d'eux a suivi une carrière militaire. Leur descendance s'est installée à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Le territoire français a été vendu en 1803 par Napoléon Bonaparte aux États-Unis. Et voilà la descendance des frères Baquié devenue américaine.
Et pourquoi pas une visite papale à Cuqueron ?
Avec la découverte de la demeure familiale des ancêtres béarnais de Léon XIV, Claude Obermann espère convaincre le Vatican de l'intérêt d'une visite du souverain pontife à Cuqueron. Il projette déjà une visite de la chapelle du château et un passage à l'église du village, où l'un de ses aïeux est enterré.
Grâce au député de la circonscription, l'invitation est arrivée entre les mains du nonce apostolique, l'ambassadeur du Vatican à Paris. Elle a été transmise, par l'évêque de Lourdes, aux planificateurs du voyage papal. Claude Obermann attend désormais une réponse. Le caviste, qui est parvenu à créer la curiosité de son entourage, compte sur les surprises qui émaillent souvent les déplacements des papes : « Pourquoi pas un détour par Cuqueron, la terre de ses ancêtres ? »
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