Le sergent hesbignon Michaël Robert coordonne les opérations de sauvetage des animaux en Hautes Fagnes : “La situation reste maîtrisée”
Un plan de secours animalier a été activé au sein du Centre de crise provincial de Liège dans le cadre de l'incendie des Hautes Fagnes. Michaël Robert, sergent à la zone de secours Hesbaye, coordonne les opérations avec "Animals rescue team", ces pompiers animaliers.
Et les animaux sauvages, domestiques, d'élevage qui se trouvent dans ou à proximité de la zone des Hautes Fagnes touchées par un grave incendie qui a ravagé plus de 3000 hectares ? Comment leur venir en aide ? Comment les évacuer ?
Pour tous ces aspects, un plan de secours animalier a été rapidement activé au sein du Centre de crise provincial de Liège. Et c'est Michaël Robert, responsable de l'Animals Rescue Team de la zone de secours Hesbaye, qui en assure la coordination. Il a été désigné comme conseiller technique. Son rôle : évaluer en temps réel la situation et les éventuels besoins sur le terrain.
"C'est le plus grand incendie jamais recensé en Belgique, dans une zone naturelle où la faune et la flore sont directement impactées, souligne le coordinateur. Dans les 24 heures après le déclenchement de l'incendie, on a pris en compte la dimension animalière de la catastrophe."
Situation sous contrôle
Le Hesbignon a donc pris le commandement de la coordination des sauvetages, en partenariat avec l'Animals Rescue Team de Hesbaye et d'autres zones, l'équipe des vétérinaires urgentistes, les ASBL animalières, des bénévoles animaliers, les Creaves (NDLR : Centres de revalidation des espèces vivant à l'état sauvage), le DNF (le département Nature et forêts de la Région wallonne). "À ce stade, la situation est sous contrôle", résume Michaël Robert.
Quatre missions ont été menées au sein de cette cellule : prendre en charge les animaux sauvages blessés, contrôler sur la zone sinistrée les lieux où des bêtes pouvaient éventuellement être coincées ou prisonnières, par des clôtures ou des obstacles par exemple, prendre en charge les animaux de compagnie des personnes évacuées et mettre en sécurité les animaux d'élevage et les chevaux des zones critiques.
Les petits et gros mammifères ont pu s'enfuir calmement
Et c'est l'ART (Animals Rescue Team) de la zone de Hesbaye qui a été mobilisée avec plusieurs hommes, épaulés par les pompiers animaliers d'autres zones : Val de Sambre, Luxembourg, Vesdre Hoëgne & Plateau…
Pour ce qui est de la faune sauvage, la situation est plutôt rassurante, du moins du côté des petits et grands mammifères. "On travaille activement avec le DNF et on peut dire que la situation n'est pas catastrophique. On n'est pas dans le cas de figure des images des incendies en Gironde qui montraient des animaux brûlés sortir de la forêt. Là-bas, les rafales de vent étaient telles que le feu s'est propagé très rapidement, beaucoup de bêtes ont été piégées. Ici, vu la nature du sol, les tourbières, l'incendie, même s'il est très important, avance plus lentement. Les mammifères ont pu s'enfuir sans difficulté vers d'autres territoires."
Des équipes de sauveteurs animaliers ont tourné autour des fronts de flammes pour éventuellement intervenir. "Il n'y a pas vraiment eu besoin mais on était prêts."
Étonnamment et positivement surpris
Les nombreuses patrouilles menées sur le terrain n'ont identifié aucun animal sauvage piégé par les flammes ou en situation de détresse. "J'ai pu observer des groupes de sangliers et des cervidés quitter calmement les zones touchées. On n'a pas non plus observé d'animaux effrayés percutés sur la route par des véhicules. Le bilan est rassurant. On est étonnamment et positivement surpris."
En ce qui concerne la petite faune (amphibiens, insectes, oiseaux, batraciens, rongeurs…), il est encore trop tôt pour faire un bilan. Mais il sera plus lourd. De nombreuses espèces ont sans doute été piégées dans leur terreau, dans le sol, ils se déplacent plus lentement. "Le DNF va devoir réaliser un inventaire de terrain pour évaluer les pertes. Certaines zones n'étaient pas accessibles et dangereuses pour les pompiers, rien n'a pu y être sauvé, on va découvrir les dégâts quand tout sera terminé."
Chats, chiens, cochons d'Inde, oiseaux….
Sur le plan de la prise en charge des animaux domestiques, plusieurs ASBL sont venues en aide aux particuliers. "Ils ont pris en charge des cochons d'Inde, des chiens, des chats, des oiseaux."
Les secours animaliers se tenaient prêts aussi à intervenir chez les agriculteurs proches du sinistre. Au fil des heures, en fonction des vents et des mesures d'évacuation, il fallait s'adapter et anticiper. "On est par exemple intervenu pour 270 bovins concernés par une éventuelle évacuation, raconte le sergent. Un plan de sauvetage a été mis sur pied, on n'a heureusement pas dû l'activer." Les animaux de ferme et les chevaux ont pu être évacués et mis en sécurité par leurs propriétaires, sans difficulté constatée. "Notre travail a surtout été préventif."
Des milliers de propositions d'aide
Le sergent hesbignon souligne la mobilisation importante de toutes les sections animalières des zones de secours et du travail collaboratif efficace qui est réalisé.
Il souligne aussi l'aspect humain de ce plan de sauvetage de grande ampleur: beaucoup d'émotion et de solidarité du côté des professionnels mais aussi de la part de très nombreux citoyens prêts à aider. "On veut remercier toutes ces personnes qui ont proposé d'accueillir des animaux chez eux, dans leurs prairies, qui nous appelaient pour offrir de la nourriture pour les bêtes, des cages, des points d'eau… On a reçu des milliers de propositions, c'est un bel élan citoyen."
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