Le satellite MTG-I2 décolle avec Ariane 6 et complète la nouvelle constellation météo européenne
Guyane française: le lancement de MTG-I2 complète le trio Meteosat de troisième génération et fournit données et images toutes les 2,5 minutes pour mieux prévoir les phénomènes extrêmes.
Publié le 28/08/2026 - 4:47 UTC+2•Mis à jour 8:02
L'Agence spatiale européenne (ESA) vient de franchir un jalon historique pour l'observation de la Terre et la science météorologique, en pleine crise du changement climatique et des catastrophes météorologiques. Le satellite MTG-I2 ('Meteosat Third Generation Imager-2') a été lancé avec succès à bord du lanceur Ariane 6 depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française.
Avec cette mission, l'ESA achève le premier trio de la constellation Meteosat de troisième génération (MTG). Le MTG-I2, lancé avec succès ce 27 août, est le deuxième satellite imageur de cette flotte et rejoint le premier Imager (lancé en 2022) et le Sounder (lancé en 2025). Une fois sa phase de mise en service achevée, la constellation commencera à fonctionner à pleine capacité.
Une révolution dans la prévision des phénomènes climatiques extrêmes
Une fois placé à 36 000 kilomètres d'altitude en orbite géostationnaire, le MTG-I2 conservera une position fixe qui lui permettra de faire office d"œil de faucon" sur la surface de la Terre. Son instrument principal, le Flexible Combined Imager, déclenchera un service de balayage rapide au-dessus de l'Europe, fournissant des observations haute résolution toutes les 2,5 minutes.
Cette fréquence de rafraîchissement très élevée représente un changement de paradigme pour la prévision météorologique immédiate, ce qui améliorera les prévisions, mais sera aussi d'une importance vitale pour le suivi de catastrophes telles que les inondations ou les incendies de forêt. La technologie permettra de suivre les fronts atmosphériques en temps réel, d'anticiper la formation de tempêtes violentes ou de phénomènes de type DANA et d'améliorer le suivi des incendies et de la pollution atmosphérique dans toute l'Europe, avec une attention particulière pour la Méditerranée et le nord de l'Afrique.
Par ailleurs, le satellite embarque le Lightning Imager, un capteur capable de détecter et cartographier les décharges électriques de chaque éclair, de jour comme de nuit. L'intégration de ces satellites permettra de créer le "cube météorologique", une représentation tridimensionnelle des éclairs, des vents, de la dynamique des nuages et des gaz à effet de serre.
Un jalon pour le lanceur Ariane 6 et prochaines étapes opérationnelles
L'événement a constitué la neuvième mission d'Ariane 6 (source en espagnol) et le premier vol au cours duquel le lanceur lourd européen transporte un satellite vers une orbite de transfert géostationnaire (GTO). Pour atteindre la distance la plus lointaine jamais parcourue par ce lanceur, la configuration avec deux propulseurs à propergol solide P120C a été utilisée.
Après la séparation du satellite, la communication avec l'engin spatial a été établie avec succès. Les équipes au sol coordonnent désormais le déploiement des panneaux solaires et l'allumage progressif de son système de propulsion afin de relever le périgée et d'ajuster sa trajectoire vers l'orbite géostationnaire finale. Une fois réorienté vers la Terre, il achèvera la phase d'opérations initiales (LEOP), avant de passer à la calibration scientifique.
Coopération industrielle européenne et avenir du programme
Le développement de la famille MTG a été piloté par l'ESA avec un consortium industriel européen mené par Thales Alenia Space, avec le soutien d'OHB System et Leonardo. Une fois la phase de calibration achevée, l'exploitation des satellites et la diffusion des données auprès de la communauté scientifique internationale seront assurées par Eumetsat.
Cette flotte garantit la continuité des observations initiées par la série Meteosat de deuxième génération (opérationnelle entre 2002 et 2015). À partir de 2033, le lancement échelonné d'une deuxième famille de satellites MTG est prévu, ce qui assurera la continuité du service au-delà de l'année 2040.