Le plus beau des cadeaux ! Depuis 20 ans, la Gesvoise Alphonsine vient à Floreffe fêter son anniversaire à Espéranzah! (vidéo)
Par le prisme du village des enfants où sa maman maquillait, Alphonsine a 10 ans quand elle découvre Esperanzah! Dimanche, après minuit, elle y fêtera ses 30 ans. Vingt ans sont passés, toujours dans son festival préféré. Rencontre, ce vendredi 31 juillet 2026 à l'entame du festival.
"Le programme ? C'était d'avoir un goal !" Mission réussie: jeudi soir, en arrivant depuis Bruxelles aux portes de l'éphémère camping festif du bord de Sambre, Alphonsine Petit a eu la surprise de pouvoir prendre possession d'un des goals de foot, d'y jeter sa tente, puis d'y hisser la grand-voile et le drapeau pirate ! Ici, on s'aborde au fusil à eau. "Nous sommes tous un peu des pirates à Esperanzah !, commence la Gesvoise d'origine.Mais, oui, les goals, tout le monde a envie d'y camper, car ils permettent d'installer des hamacs, de voir les choses en plus grand. En plus, nous avons directement trouvé un trèfle à quatre feuilles, nous avons créé une petite zone protégée. Tout le monde est motivé à le garder vivant." Un peu de chance, c'est déjà un présent.
Tournés vers le soleil
Posé sur une table pliante, le chef du camp, un tournesol surnommé Espérance et Abondance – "ce qu'on se souhaite à tous" – voit de plus en plus de personnes saluer Alphonsine. En 20 ans, son monde a grandi au cœur de son événement favori. Née un 3 août, elle a pris l'habitude de fêter chacun de ses anniversaires à Floreffe. "Ce festival, c'est un deuxième Noël, c'est le second rendez-vous de l'année où je vais voir toute ma famille, où j'ai autant d'amis présents. La première fois, c'était il y a vingt ans, j'étais au village des enfants, je suis tombée amoureuse de cet événement par son cadre sécurisant et la diversité d'activités proposées. Dans un périmètre certes limité, je pouvais circuler librement. J'étais avec ma maman Monique, qui faisait des grimages ; mes trois sœurs, Louise, Jaboth et Margot, et mon frère Louis. Aujourd'hui, c'est ma tante Justine qui a repris l'organisation du village des enfants." Bon sang, bien sûr, ne saurait mentir."J'ai de temps en temps aidé au montage, donné un coup de main à l'atelier doudou."
Alphonsine se souvient aussi de ce concert épique, la rappeuse Keny Arkana sous la pluie, et la frustration. "Moi, on me portait, mais j'avais mes frère et sœurs dans la foule. Je les enviais. " Vite, vite, être plus grande.
2009, des étoiles plein les yeux devant le slammeur Abd Al Malik. "Avec mon téléphone rudimentaire, j'avais enregistré le concert, je l'écoutais tous les matins sous la douche, avec les applaudissements du public. " Prolonger la magie.
Le gâteau, c'est ballot
L'année suivante, 2010, un nouveau territoire à explorer. "Sous la surveillance de ma fratrie, j'ai pu passer ma première nuit au camping." Puis, l'an d'après, Alphonsine a 15 ans, c'est son premier séjour en autonomie avec les copines et toujours plus de nouvelles amitiés. "Après le festival, nous avons déjà eu des conversations Messenger avec 80 personnes." Il y a aussi ceux avec qui on a aucun contact durant toute une année, et qu'on retrouve comme au premier jour.
"Le seul endroit où je ne suis jamais allée, à Esperanzah !, c'est le camping famille. Cela dit, c'est chouette de voir que là où d'autres festivals, comme LaSemo, désinvestissent leur camping, Esperanzah ! en prend soin, avec des safe places, de la musique, du yoga matinal pour ceux qui ont dormi… ou pas."
Alphonsine a parcouru plein d'autres festivals, eu mille vies de bénévoles, derrière des bars, accueillant des artistes, triant les déchets, mais c'est à Esperanzah ! qu'elle revient, qu'elle retient. "Je suis aussi bénévole pour l'association Modus Fiesta, œuvrant pour la réduction des risques. " Laissons le soin à d'autres de faire de la prévention et de la répression en matière de drogues, "sans jugement envers les consommateurs, nous leur donnons juste le matériel nécessaire pour réduire les risques."
Dans la nuit de dimanche à lundi, Alphonsine fêtera ses 30 ans sur les rythmes endiablés de la DJ Tøxyblue, sous la Turbine, avec quarante/cinquante potes. "Si j'avais essayé d'organiser une soirée, jamais je n'aurais eu autant de copaines (NDLR. néologisme inclusif)" Pas de gâteau ? "Une fois, j'en ai amené un. Il n'a pas tenu la chaleur, il a fini écrasé dans la tente. " Invasion de fourmis en prime ! On va éviter. "Mais j'ai ce souvenir, au camping, de gens qui commencent à me chanter joyeux anniversaire. À la fin de la chanson, ils étaient une centaine à le faire. C'était magnifique. Un jour d'anniversaire, je me souviens aussi ne pas avoir eu le courage de monter au festival. Mais je ne me suis pas ennuyée, il y avait toujours quelqu'un qui venait pour parler."
En levant la tête au-delà du Jolly Roger, on ne manque pas le vaisseau amiral, l'abbaye. Esperanzah ! y vit-il ses dernières danses ? "L'abbaye est présente depuis tellement longtemps, c'est un symbole très fort. Si le festival change d'endroit, la communauté suivra et s'adaptera."
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