La fin de la Saint-Feuillen à Fosses-la-Ville : une pluie de médailles sans revers
Dimanche, le soleil a fait de la tribune un podium de lumière. À son pied, les compagnies réunies du centre de Fosses venues applaudir les médaillés du millésime 2026. Pour au moins "7" Saint-Feuillen et, partant, pour le bonheur simple d'avoir été fidèle et d'avoir été là.
Snif, c'est presque déjà fini et, comme tout bon millésime, ça a filé trop vite. Qu'importe, le vœu septennal a bien été renouvelé: les reliques de saint Feuillen ont été promenées hors les murs avec force escortes. Dans le plein champ du "Pautche", les tourbillons de poussières, blondis par le soleil et donnant aux chevauchées des airs sahariens, sont retombés. Les fusils ont tiraillé. Les tambours arpenté les sentiers au pas de charge. Le rendez-vous des sept ans a été tenu.
Ce dimanche, sur le site de l'espace Winson, la tribune baigne dans le soleil. L'heure est aux congratulations émues de la fin. Pile une semaine après la procession, l'État-major et la Ville procèdent à la remise des médailles, pour avoir participé à au moins sept Saint-Feuillen, aux fervents porteurs et protecteurs des reliques.
"Sept tours, ce sont des années de marche, de rencontres et d'émotions partagées, souligne le président de l'État-major, Philippe Leclercq. C'est surtout un attachement profond à saint Feuillen et à notre belle tradition qui rassemble les générations autour d'un même héritage. À nos vétérans, nous disons simplement: merci. Merci pour votre fidélité, votre engagement et pour avoir contribué à transmettre cette tradition." Au pied de la radieuse tribune, un bonheur familial semble souder les Fossois. On devine que les souvenirs des jours de cortège se décantent encore, et encore, dans l'encore lumière limpide de l'été indien. Tous s'accordent à dire que la St-Feuillen 2026 restera dans les annales: météo généreuse, cortège de belles tenues, zéro incident.
Au total, environ 370 médailles ont été ou remises ou épinglées, et pas seulement sur les uniformes. Pour la seconde fois, les agriculteurs ont été honorés.
Musicien aux 12 St-Feuillen
Pour Benoît Collard, le secrétaire de l'État-major, une médaille représente plus que le nombre de tours (de 12 km) accomplis. Elle symbolise une tradition inscrite dans les astres depuis plus de… mille ans. Des onze agriculteurs décorés, épinglons Jan Van der Linden (pour 10 tours mais absent pour raison de santé), son frère Hubert Van der Linden et Éric De Vlieghere, chacun pour un ex aequo de 9 tours.
La famille De Vlieghere, qui exploite la ferme de la Folie, est intime de la Saint-Feuillen, la procession faisant escale dans sa cour depuis le début des années 60.
En 2019, feu Jean Romain (décédé fin mars 2022, à l'âge de 96 ans) avait reçu une ovation générale pour, un record absolu, sa participation à 13 Saint-Feuillen. On se souvient de ce moment. Jean avait salué la foule des marcheurs de son sabre de Congolais, sur le kiosque de la place du Marché. Quel vétéran, 7 ans plus tard, pour venir tutoyer ce record ? La réponse est vite tombée: l'ancien chef de musique et musicien Claude Barthélemy, 91 ans, avec 12 grands tours. Sous des vivats, la foule costumée a témoigné sa reconnaissance à cet ancien pèlerin de Feuillen qui marche toujours fringant au sein de la Musique des Volontaires. Jusqu'à ce que le bourgmestre de Bilderling en redemande : "On applaudit encore Claude."
Il y a eu aussi, tel un épilogue, la larme de l'abbé Félix Kone Moussa au moment de recevoir une médaille en remerciement de son dévouement à la St-Feuillen. Ivoirien, il a embrassé avec foi cette tradition venue du fond des âges.
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