La doyenne de l’humanité fête ses 117 ans et a hâte de voir ce que les prochaines années lui réservent
Désignée doyenne de l'humanité l'an dernier, Ethel Caterham a fêté ses 117 ans ce vendredi 21 août. La Britannique a célébré son anniversaire entourée de sa famille, se félicitant d'avoir vécu "de nombreuses premières fois cette année".
Ethel Catherham, doyenne de l'humanité, lors de son 115e anniversaire, le 21 août 2025. - Photo par GEORGE ARCHER / HALLMARK CARE HOMES / AFP
Désignée doyenne de l'humanité l'an dernier, Ethel Caterham a fêté ses 117 ans ce vendredi 21 août. La Britannique a célébré son anniversaire entourée de sa famille, se félicitant d'avoir vécu "de nombreuses premières fois cette année".
Elle a connu deux guerres mondiales, le naufrage du Titanic et pas moins de six monarques britanniques. Ethel Caterham, doyenne de l'humanité, vient d'ajouter une bougie à un gâteau d'anniversaire déjà bien fourni. Ce vendredi 21 août, elle a fêté ses 117 ans.
Reconnue par le Guiness World Records comme la personne vivante la plus âgée au monde, la Britannique a célébré son anniversaire entourée de sa famille et de ses amis, au sein de la maison de retraite de Lightwater, dans le Surrey, où elle réside.
D'après ABC News, elle s'est adressée à l'assistance, remerciant pour les "gentils messages" reçus. "Même à 117 ans, j'ai vécu de nombreuses premières fois cette année, comme caresser un lama ou tenir la main du roi! J'ai passé une merveilleuse journée en famille et entre amis, et j'ai hâte de voir ce que l'année prochaine me réserve!", a-t-elle déclaré.
Ethel Caterham a en effet rencontré le roi Charles III en septembre dernier et lui a notamment raconté avoir assisté à son investiture en tant que prince de Galles en 1969. "Toutes les filles étaient amoureuses de vous et voulaient vous épouser", lui-a-t-elle confié.
Née en 1909
Née à Shipton Bellinger, dans le Hampshire, le 21 août 1909, la Britannique est, selon les médias locaux, le dernier sujet vivant de l'arrière-arrière-grand-père de Charles III, Édouard VII.
Elle a été désignée doyenne de l'humanité en avril 2025, après le décès de la religieuse brésilienne Inah Canabarro Lucas à l'âge de 116 ans. Le Guinness World Records lui a évidemment souhaité son 117e anniversaire ce vendredi, lui souhaitant "une merveilleuse journée entourée de ses proches".
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La vie d'Ethel Caterham, septième enfant d'une fratrie de huit, a été marquée par le voyage. En 1927, à l'âge de 18 ans, elle a pris le bateau pour l'Inde afin d'y travailler comme jeune fille au pair. C'est à son retour au Royaume-Uni qu'elle a rencontré celui qui allait partager sa vie: Norman Caterham, un officier de l'armée britannique.
Une survivante du Covid-19
Mariés en 1933, ils sont partis vivre à Gibraltar puis à Hong Kong, où la jeune femme d'alors a fondé une école maternelle. Le couple a eu deux filles, Gem et Anne, aujourd'hui décédées, tout comme Norman Caterham. Ethel est toujours entourée de trois petits-enfants et cinq arrière-petits-enfants.
En 2020, alors qu'elle était âgée de 110 ans, la doyenne de l'humanité est devenue selon la BBC l'une des personnes les plus âgées à survivre au Covid-19. Visiblement infatigable, Ethel Caterham affirme avoir conduit jusqu'à l'âge de 97 ans et avoir continué à pratiquer le bridge bien après sa centième bougie.
Quand on lui demande quel est son secret de longévité, la doyenne de l'humanité répond simplement qu'elle "ne se dispute jamais avec personne". Elle ajoute: "J'écoute et ensuite je fais ce que je veux".