“L’Odyssée c’est un récit d’aventures, un roman d’amour, un polar”: comment le film de Christopher Nolan dope les ventes du texte d’Homère
Versions complètes, abrégées ou illustrées, livres audio... Le triomphe de L'Odyssée dans les salles profite aussi en France et à l'étranger aux éditeurs de ce récit pourtant vieux de plusieurs milliers d'années.
Versions complètes, abrégées ou illustrées, livres audio... Le triomphe de L'Odyssée dans les salles profite aussi en France et à l'étranger aux éditeurs de ce récit pourtant vieux de plusieurs milliers d'années.
S'asseoir à l'ombre d'un arbre, s'allonger sous un parasol planté dans le sable, et plonger dans le dernier phénomène littéraire, ou remettre son nez dans un classique survolé au lycée… Ne serait-ce pas là l'un des plus grands plaisirs de l'été? Pour cette saison 2026, nombreux doivent être les estivants tenant dans leurs mains La Femme de ménage, La Psy ou La Prof ou toute autre profession devenue soudainement suspecte sous la plume de Freida McFadden. Dans le même temps, un autre nom se refait une place au soleil: Homère, auteur avec un peu plus de bouteille.
Porté par la vague du succès commercial de l'adaptation de Christopher Nolan, qui a déjà dépassé les deux millions d'entrées depuis sa sortie en salles le 15 juillet, L'Odyssée suscite un regain d'intérêt notable pour un récit qui en a vu d'autres en près de trois millénaires.
Dans le top 100 d'Amazon
Delphine Valadon, en charge du département littérature pour la librairie L'Écume des pages à Paris, est aux premières loges pour constater le phénomène.
"Nous avons conçu une belle vitrine huit jours avant la sortie du film et nous avons effectivement noté une très forte augmentation des ventes de 'L'Odyssée'", confirme la libraire auprès de BFM.
"Personnellement j'ai vu le film et je trouve qu'il donne effectivement envie de relire des passages!"
Le retour mouvementé d'Ulysse à Ithaque navigue même dans le top 100 des meilleures ventes de livres toutes catégories confondues sur Amazon. Jeudi 23 juillet, l'édition abrégée du texte de L'École des loisirs pointait ainsi à la 59e place.
Les ventes de celle publiée dans la collection Folio Classique "ont été multipliées par dix depuis la sortie du film alors que les ventes mensuelles sont assez stables sur ces titres du fonds", indique pour sa part Gallimard. Anticipant le fait que l'augmentation des ventes n'en est qu'à ses débuts, la maison d'édition vient de lancer une réimpression de 10.000 exemplaires de l'ouvrage.
Chef de produit Fiction pour la Fnac, Jean-Pierre Saucy a observé des ventes qui ont doublé voire triplé depuis la sortie de L'Odyssée au cinéma, sans remarquer non plus de raz-de-marée. "C'est un phénomène normal dans le contexte de sortie d'un film", tempère-t-il, soulignant aussi le fait que "les ventes se diluent" dans les innombrables éditions de L'Odyssée, entre les multiples traductions disponibles et les diverses versions illustrées, abrégées, jeunesse ou parascolaires.
Un carton aussi sous forme audio
Quelle que soit sa hauteur, ce rebond du périple d'Ulysse n'est pas une spécificité française. Aux États-Unis, les ventes de L'Odyssée ont grimpé de 76% depuis le début de l'année par rapport à 2005, selon les données de Circana BookScan. Clin d'œil de l'histoire pour un récit qui a d'abord circulé à l'oral, de bouche à oreille, les livres audio voient aussi leurs écoutes s'envoler.
Jeudi, sur Audible, la lecture de L'Odyssée par Guy Moign- 12h39 au compteur - était la cinquième meilleure vente en France de la plateforme de livres audio, derrière L'Autre moi de Franck Thilliez mais devant Le Dîner mitonné par Freida McFadden. Et entre le vendredi 17 et le dimanche 19 juillet, le nombre d'heures d'écoute quotidiennes moyen de L'Odyssée en France était en hausse de 752% sur Spotify par rapport à la même période 28 jours plus tôt, a annoncé la plateforme dans un communiqué.
Premiers concernés par cet emballement homérique selon la plateforme? Les abonnés appartenant à la Gen Z ou les Millenials, c'est-à-dire des personnes nées après 1980, qui représentaient plus de huit auditeurs de L'Odyssée sur dix. Un chiffre à nuancer avec le fait que la grande majorité des utilisateurs de Spotify ont moins de 45 ans.
"Les lecteurs de L'Odyssée ont un peu tous les âges", constate pour sa part Delphine Valadon à L'Écume des pages. "Ce sont quand même souvent des adultes venant pour leurs enfants ou pour eux-mêmes parce qu'ils se disent: 'Je ne l'ai jamais lu' ou 'Je l'ai lu à l'école mais en extraits'."
Des auteurs dans le sillage d'Homère
Homère n'est pas le seul à bénéficier de la force de propulsion de L'Odyssée. Des œuvres connexes sont aussi entraînées dans le sillage du film, explique Delphine Valadon: "Nous avons aussi remis en avant des dictionnaires de la mythologie et le texte de Sylvain Tesson, Un été avec Homère, se vend à nouveau". Le livre a pourtant été publié en 2018.
Mais s'il est un ouvrage tirant profit du phénomène actuel, c'est bien L'odyssée de L'Odyssée, paru en avril dernier chez Grasset. Signé Christophe Ono-dit-Biot, écrivain et directeur adjoint de la rédaction du Point, le volume a même fait irruption cette semaine dans le top 20 des meilleures ventes de livres sur Amazon. Du côté de la Fnac, le livre constitue actuellement le titre en lien avec L'Odyssée le plus plébiscité, devant une bande dessinée parue chez Glénat, signée Clotilde Bruneau, Giuseppe Baiguera et Giovanni Lorusso.
Le sous-titre explicitant sa visée, Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les aventures d'Ulysse sans jamais avoir lu Homère, y est probablement pour quelque chose, estime Jean-Pierre Saucy: "L'Odyssée fait un peu peur au grand public et les lecteurs ont besoin d'être accompagnés. Là c'est écrit en prose et accessible."
Se décrivant comme "passionné par L'Odyssée depuis (s)es 10 ans", Christophe Ono-dit-Biot explique à BFM avoir en effet voulu "rendre accessible un poème de 12.000 vers qui peuvent être un peu ardus" et "aider les lecteurs à leur donner envie d’aller voir à la source sans appréhension".
Derrière cette curiosité grandissante pour son livre et pour le texte d'Homère se loge sans doute "un besoin, une envie, chez celles et ceux qui ont vu L'Odyssée, ou qui veulent aller le voir, de savoir ce que raconte vraiment ce récit absolument génial qui est l’un des textes fondateurs de la culture européenne", avance encore le journaliste.
"Un mélange de Game of Thrones et du Parrain"
Mais justement, que vont réellement découvrir ceux qui ouvriront ou écouteront L'Odyssée après avoir vu l'interprétation qu'en a tirée le réalisateur de The Dark Knight et Inception? Pour Christophe Ono-dit-Biot, au-delà du fait de voir ce que Christopher Nolan a mis en avant ou préféré laisser dans l'ombre, ils auront sous les yeux "un texte qui met en scène toutes les grandes expériences qu’un homme ou une femme peut faire dans sa vie, de l’amour au deuil, du désir à la vengeance, de la peur à l’espoir" et "qui parle des grandes problématiques d’aujourd’hui, du féminisme à la technologie".
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Ils embrasseront aussi une histoire pleine de péripéties, portant en germe un nombre incalculable d'œuvres postérieures, avance Christophe Ono-dit-Biot: "L’Odyssée, c’est un récit d’aventures, un roman d’amour, un polar, de la science-fiction, un mélange de Game of Thrones, du Comte de Monte-Cristo, du Parrain, et même un traité de management!" Présenté ainsi, ce serait même à se demander comment L'Odyssée pourrait ne pas être le livre de notre été.