“L’occasion ou jamais” : les Jodoignois redécouvrent la Vallée blanche
Un jour de novembre 1976, quelques amis décidaient de créer une confrérie vouée à la défense du patrimoine de la ville de Jodoigne et de ses environs. Ce sera le contraire d'un feu de paille. La volonté de ses ...
Un jour de novembre 1976, quelques amis décidaient de créer une confrérie vouée à la défense du patrimoine de la ville de Jodoigne et de ses environs. Ce sera le contraire d'un feu de paille. La volonté de ses membres ne s'est jamais démentie au fil des décennies. Grâce à "La Capella", des dizaines de personnes ont pu être aidées dans leur projet.
"Cela méritait bien une (re)découverte de la Vallée blanche", argumentait dimanche Patrick Vandebroeck, 66 ans, l'actuel président (lire aussi ci-dessous).
Une cinquantaine de personnes ont répondu à l'invitation. Pour une raison simple, comme la résumait Cathy Declercq: "Comme nombre de Jodoignois, je suis à l'aise à Jodoigne, mais je connais mal ses nombreux villages. C'était l'occasion ou jamais."
Si certains préféraient néanmoins, sous la conduite de Paul Moulaert, visiter le centre-ville, les autres profitaient du car prêté par les autorités communales pour s'intéresser aux villages phares de l'entité: Mélin, Saint-Remy-Geest et Zétrud-Lumay.
Deux guides, et non des moindres, se sont succédé au micro du car: l'historien Joseph Tordoir et l'archéologue Guillaume Coenen. L'un et l'autre ont évité d'assommer leur auditoire de dates ou d'anecdotes, mais un mot revenait en permanence dans leur bouche: la pierre de Gobertange. S'en est suivie cette intéressante anecdote révélée par Guillaume Coenen. "Les merveilleuses demeures de la Vallée blanche n'ont pas toujours été dans leur état actuel. Il y a 60 ou 70 ans, nombre d'entre elles étaient chaulées. Mais leurs habitants ont eu la bonne idée de leur restituer leur beauté originelle."
Un arrêt du car a marqué les esprits: la ferme Collaert de Saint-Remy-Geest. André Vossen l'a superbement restaurée dès 1986.
La ferme de Geest, bientôt une résidence d'artistes
Mais on n'était pas au bout de ses surprises. C'est carrément toute l'ancienne ferme de Geest, rue de la Pépinière, qui deviendra une résidence d'artistes dans quelques mois. Ce petit joyau en Gobertange était tombé en ruine. Il a été rénové de fond en comble par la famille Vossen.
Le périple s'est conclu devant l'église Saint-Barthélemy de Zétrud-Lumay, où l'on monta jusqu'au jubé pour y admirer son orgue du XVIIe siècle.
Tout en retournant vers la Grand-Place de Jodoigne, Rose-Marie Hermans ne pouvait s'empêcher de raconter ses souvenirs de petite-fille: "Zétrud-Lumay, c'est le village de ma famille paternelle. J'y passais mes grandes vacances. C'est toujours avec émotion que je reviens ici. Quand je vais chercher ma petite-fille Manon à l'école de Saint-Jean-Geest, je ne manque jamais de faire un crochet par le cimetière du village. Je vais dire un petit bonjour à mes ancêtres. Quels bons souvenirs je garde d'eux !"
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