“Héron à l’époque du vicinal” en 170 pages : “On y retrouve aussi quelques histoires de vie populaires”
Truffé de cartes postales d'époque, "Héron à l'époque du vicinal" met en lumière la vie locale autour des deux lignes de tram qui traversaient ses différents villages dans la première moitié du XXe siècle.
En septembre 2023, plusieurs passionnés d'histoire locale et de l'ancien vicinal mis en fonction le 1er février 1913 pour relier Seilles à la gare d'Envoz avaient proposé une intéressante exposition avec 170 cartes postales d'époque et une maquette de plus de 20 mètres.
Trois ans plus tard, Michel Delhaise, Daniel de Myttenaere, André Duchène, René Gimenne et Éric Hautphenne ont décidé de consacrer un livre sur le sujet : "Héron à l'époque du vicinal". L'ouvrage de 170 pages a été présenté dernièrement au Moulin de Ferrières. "L'exposition de 2023 avait connu un beau succès, se souvient Éric Hautphenne, le bourgmestre de Héron. Plusieurs personnes nous avaient alors demandé si nous comptions faire une brochure. L'idée d'un livre a germé. Maintenant, il ne se focalise pas uniquement sur les deux lignes de tram au départ de Seilles et de Bierwart et que reliait la gare d'Envoz. Disons qu'elles servent de fil conducteur pour parler de la vie dans nos 4 villages. Cela a pris son temps…"
Avec la mémoire d'Achille Lorent
L'équipe passionnée de patrimoine local ne s'est, en effet, pas contentée de compulser les cartes postales alors présentées. Tout un travail de recherche a été mené pour étoffer les textes les accompagnant grâce à l'infaillible mémoire d'Achille Lorent (102 ans) qui fut le dernier bourgmestre de Héron avant fusion des communes. Le centenaire héronnais était d'ailleurs présent lors de la présentation du livre qu'il a dédicacé à plusieurs reprises pour l'occasion. "Je l'ai rencontré une dizaine de fois pour qu'il me parle de l'histoire des châteaux, des églises, des écoles et des d'autres lieux qu'on peut voir dans les cartes postales datant de l'époque du vicinal, continue Éric Hautphenne. On y retrouve aussi quelques histoires de vie populaires. Je pense notamment au grand bassin situé rue Docteur Beaujean et où les dames venaient échanger tout en faisant leur linge. C'était un lieu de rassemblement."
Un vestiaire de football au-dessus du café
Les découvertes seront parfois assez surprenantes. Ainsi, c'était l'époque où les cafés étaient nombreux car on servait à boire dans beaucoup de maisons. "Il y en avait une, dans la rue de la Sarthe à Héron, qui avait la particularité d'avoir le vestiaire d'une équipe de football à l'étage. Et les matchs avaient lieu dans un pré de vaches à l'arrière."
Imprimé en 200 exemplaires, "Héron à l'époque du vicinal" est en vente au Moulin de Ferrières et à l'administration communale au prix de 15 euros.
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