Prévention et topographie: les clés de la Suisse contre les feux de forêt
Publié19. août 2026, 07:58IncendiesFeux de forêt en Europe: pourquoi la Suisse a été épargnéeAlors que de nombreux pays européens ont été durement touchés par les incendies, notre pays a été préservé. La raison...
Publié19. août 2026, 07:58
IncendiesFeux de forêt en Europe: pourquoi la Suisse a été épargnée
Alors que de nombreux pays européens ont été durement touchés par les incendies, notre pays a été préservé. La raison? Une combinaison de savoir-faire et de topographie.
L'été est la saison des feux de forêt: cette année encore, des incendies dévastateurs ont touché plusieurs pays européens. Fin juillet, par exemple, les flammes ont ravagé plus de 40'000 hectares dans la région de Bordeaux (F) et en Espagne, plus de 10'000 hectares sont partis en fumée près de Madrid. La Suisse, si elle n'a pas été entièrement épargnée, s'en est au contraire très bien sortie jusqu'à présent. Et ce, pour plusieurs raisons.
Selon Boris Pezzatti, chercheur sur les feux de forêt à l'Institut fédéral de recherches WSL, si notre pays a été relativement préservé des feux de forêt ravageurs, cela s'explique par plusieurs facteurs. En Suisse, un excellent travail de prévention est mené depuis des années, a expliqué le spécialiste à SRF News. C'est d'autant plus crucial que les incendies sont en grande partie d'origine humaine.
Le chercheur précise toutefois clairement que la prévention ne permettra jamais d'empêcher tous les feux de forêt. Il est donc important que d'autres mesures efficaces soient mises en place. Ainsi, contrairement à de nombreux autres pays, la Suisse dispose d'un système d'alerte précoce bien développé grâce la plateforme Ignis. En se basant sur le risque d'incendie actualisé quotidiennement, les autorités édictent des interdictions de feu, sensibilisent la population et alertent les services d'intervention du danger.
Le relief accidenté freine le feu
Ce dernier point est particulièrement important pour limiter l'ampleur des incendies, selon Boris Pezzatti. Les secours «sont alors vraiment prêts et peuvent intervenir immédiatement sitôt l'alerte donnée». La taille modeste de la Suisse, associée à une forte densité de population, constitue également un avantage dans la lutte contre les feux de forêt. Le risque qu'un incendie passe inaperçu pendant des jours et se propage est ainsi limité par rapport à d'autres pays.
La topographie du pays est un autre atout. Si les pentes abruptes compliquent la lutte contre les incendies, elles protègent en même temps les zones habitées et les infrastructures en faisant office de barrières naturelles contre le feu. De plus, la Suisse s'inspire régulièrement du savoir-faire des pays qui sont, par la force des choses, des spécialistes en incendies. Ainsi, le Tessin forme régulièrement ses équipes d'intervention en collaboration avec des experts de la région méditerranéenne.
Se reposer sur ses lauriers serait une erreur
Pour l'heure, la Suisse est donc bien préparée, mais selon le chercheur, elle ne doit en aucun cas se reposer sur ses lauriers. La sécheresse fait actuellement jaunir des forêts entières dans tout le pays, et il suffirait d'un coup de foudre ou d'un incident lors de travaux agricoles pour que la végétation desséchée s'embrase.
Les pluies tant attendues sont enfin tombées, mais selon le météorologue Peter Wick, elles n'ont pas été suffisantes pour détendre la situation à long terme. Et dans les années à venir, la Suisse, comme le reste du monde, devrait être confrontée à un climat de plus en plus extrême. Ce qui ne fera qu'accroître le risque de grands incendies de forêt.
Benedikt Hollenstein (bho) travaille pour 20 Minuten depuis 2021.
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