Enfer noir, président au revolver, tragédie du bus, connaissance de Cvetkovic : ce qu’il faut savoir sur le PAOK, prochain adversaire d’Anderlecht

Jeudi, dans le cadre des qualifications pour l'Europa League, le Sporting file en Grèce pour un déplacement qui s'annonce hostile à tous les niveaux. Portrait d'un club à l'histoire mouvementée, entre ferveur populaire, propriétaire controversé et épisode tragique.

August 3, 2026

Hammarby, puis le PAOK : même combat pour les Mauves, qui semblent décidément condamnés à ne croiser, en qualification pour la Coupe d'Europe, que des tribunes embrasées. Le pléonasme n'est plus très loin. Ce jeudi, en Grèce, les hommes de Vitor Bruno débarqueront au Toumba, stade de 29 000 places, surnommé "l'Enfer noir" et ambiancé notamment par le célèbre Gate 4 considéré comme l'une des organisations de supporters les plus militantes du continent.

Résister, voire l'emporter dans le chaudron du récent troisième de Grèce : le défi est de taille pour Anderlecht. Voici ce qu'il faut savoir sur le PAOK.

Le magnat du tabac au revolver

Le nom d'"Ivan Savvidis", ex-député issu du parti Russie unie de Vladimir Poutine, dont il serait proche, ne doit pas évoquer grand-chose au commun des amateurs du ballon rond. Mais "le président qui est monté sur le terrain muni d'un revolver", bien.

Ce milliardaire russo-grec, dont la fortune est estimée à 1,5 milliard aujourd'hui, a repris le club en 2012. Il a fait ses affaires dans le tabac et l'agroalimentaire (en fondant Agrocom) et guidé le PAOK vers deux titres en 2019 et en 2024. Si l'Ukraine a confisqué une partie de ses actifs, l'accusant d'avoir vu ses entreprises soutenir le complexe militaro-industriel russe, Savvidis est avant tout connu pour cet épisode surréaliste en 2018.

À la suite d'un but refusé à son équipe à la 90e minute, contre l'AEK Athènes, le président est monté sur le terrain avec un revolver à la ceinture pour dire sa façon de penser à l'arbitre. Il a été condamné à 25 mois de prison (et a fait appel). L'incident lui a aussi valu une interdiction de stade en Super League durant trois ans.

Le PAOK vient de changer d'entraîneur. Alors que Razvan Lucescu, le fils du regretté Mircea, a pris la direction d'Al-Sadd, au Qatar, après cinq années, le jeune Alessio Lisci (40 ans) a repris les rênes. Avant de débarquer en Grèce, ce Transalpin était passé par Levante, Mirandes et Osasuna. "Durant mes deux premières années en Espagne (NdlR : en tant que formateur à Levante), j'ai subvenu à mes besoins en vendant des produits alimentaires locaux à des restaurants italiens de Valence", a expliqué le technicien.

Le capitaine Andrija Zivkovic n'est certainement pas un inconnu non plus, puisqu'il s'agit de l'international serbe que Mihajlo Cvetkovic connaît bien. "Oui, je lui enverrai un petit message, a souri l'homme de la soirée lors du retour contre Hammarby. Je le connais des équipes nationales."

La star passée par Eupen

Les amoureux de la Pro League se souviendront aussi de Soualiho Meïté, qui avait impressionné lors de son passage à Zulte Waregem (2016-2017). Si le PAOK compte sur l'ex-international brésilien Taison (8 sélections), la star de l'équipe est sans conteste Giannis Konstantelias. Le jeune milieu offensif de 23 ans a inscrit 3 des 5 buts du PAOK lors de la double confrontation contre le Dinamo Kiev, lors du tour préliminaire précédent.

De manière plutôt étonnante, Konstantelias, international grec aux côtés de Kos Karetsas et Christos Tzolis, est passé par la Pro League aussi : il a été prêté à Eupen, durant six mois, entre janvier et juin 2022. Son passage a été plus celui d'un anonyme chez les Pandas, puisqu'il n'y a effectué que 8 apparitions, dont une montée au jeu à Anderlecht (défaite 4-1). En 2023, les médias locaux faisaient état d'un intérêt de la part du Club Bruges et de La Gantoise.

Un noyau plus cher que celui des Mauves

Avec sa valeur estimée à 22 millions € par Transfermarkt, Konstantelias est devenu trop cher pour la Belgique aujourd'hui, lui qui y a inscrit 44 buts et délivré 26 assists en 188 matchs. Il est, de loin, le joueur le plus cher de l'effectif du PAOK devant le médian Christos Zafeiris (11M €) et Zivkovic (8M €).

Au total, le noyau des Grecs est d'ailleurs estimé à 90,60 millions €, soit plus qu'Anderlecht (79,75M €) où Nathan Saliba et Mihajlo Cvetkovic vaudraient 10 millions € chacun.

L'accident mortel sur la route de Lyon

Plus récemment, le PAOK a connu un drame avec ce terrible accident de la route en Roumanie, en janvier dernier, qui a coûté la vie à sept supporters du club. Durant un trajet vers Lyon, dans le cadre d'une rencontre d'Europa League, leur minibus s'est déporté sur la mauvaise voie et est entré en collision frontale avec un camion. L'accident a eu lieu sur la DN6, une des routes les plus meurtrières de Roumanie.

Les sept supporters sont décédés sur le coup. Trois autres personnes ont été blessées et transportées à l'hôpital de Timisoara.

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