Embellissement, stationnement, animations… Les commerçants de Saint-Jean-du-Var réclament un nouveau souffle pour leur quartier à Toulon
Les commerçants de Saint-Jean-du-Var espèrent que les engagements pris par la municipalité se traduiront rapidement par des actions concrètes. La Ville assure que le quartier figure parmi les priorités du mandat.
Moins de cent jours après son élection, le maire de Toulon, Josée Massi, avait affiché sa volonté de renforcer l’attractivité de la ville en portant une attention particulière au quartier de Saint-Jean-du-Var. Elle s’était notamment engagée à « mieux encadrer l’installation des commerces, en concertation avec les habitants et le Comité d’intérêt local (CIL) ». Des annonces qui ont forcément suscité des espoirs auprès des commerçants, qui s’accordent à dire que « Saint-Jean possède une âme qu’il faut préserver », tout en précisant que le quartier mérite d’être une priorité de la Ville.
Parmi les principales revendications figure, entre autres, l’amélioration du cadre de vie. Installée depuis 38 ans dans le quartier, Sophie, gérante de la boutique Alpha Stores & Fermetures, regrette « une dégradation progressive de l’espace public ». Selon elle, « le quartier s’est détérioré au fil des années, notamment sur le plan visuel. Les trottoirs sont très abîmés. Une partie a été refaite, mais pas l’ensemble… Comparé au centre-ville, Saint-Jean-du-Var paraît délaissé et on a parfois le sentiment d’être la périphérie de Toulon. Et puis il y a des inégalités de traitements : certains commerces ont carte blanche pour refaire leurs devantures et d’autres ont été embêtés pour respecter à la lettre une charte… On n’y comprend pas grand-chose », déplore-t-elle.
Les commerçants réclament également une nouvelle dynamique. Stéphanie, gérante d’Optique Saint-Jean depuis onze ans regrette le manque d’animations estivales et de festivités en fin d’année. « Nous sommes un peu les oubliés de Toulon. Nous aimerions que la Ville nous accompagne pour redonner de la vie au quartier. » Parmi les idées a été évoquée celle de relancer une association de commerçants, inactive depuis plusieurs années. « Ce serait pas mal de rassembler les professionnels autour de projets communs, avec le soutien de la municipalité », indique Stéphanie. Certains souhaitent aussi voir « un marché hebdomadaire place Cœur de Saint-Jean, y organiser un marché de Noël ou encore des animations destinées aux jeunes ». Mohamed et Dounia, propriétaires de L’Atelier du Boucher, soutiennent pleinement cette démarche : « Saint-Jean est un quartier vivant qui tend à s’améliorer. Il faut réussir à se détacher de son image parfois négative et chacun est prêt à s’investir. »
Florian Escoffier / Nice-matin
Un constat partagé par Janine Hunn Zurowski, présidente du Comité d’intérêt local : « Il existe une véritable qualité de vie à défendre. Beaucoup regrettent la dégradation du quartier ces dernières années et souhaitent retrouver le charme et le bien vivre qui faisaient son identité. Cela passe aussi par une vie commerçante plus dynamique. »
Autre sujet de préoccupation : le stationnement. Commerçants et riverains dénoncent une situation devenue difficile à gérer au quotidien. « Les automobilistes se garent parfois n’importe où, faute de places. Nous avons besoin d’un véritable parking. Des places ont été créées près de l’église, mais cela reste insuffisant », soulignent-ils d’une même voix.
La Ville promet un vaste plan d’action
Face à ces attentes, la municipalité assure que Saint-Jean fait partie des quartiers prioritaires. « Dès la fin du précédent mandat, Josée Massi a demandé aux services de travailler sur la situation de Saint-Jean-du-Var et du Pont-du-Las », affirme Hélène Audibert, adjointe au maire chargée de l’aménagement et de la rénovation urbaine. La Ville annonce « le lancement d’un programme global » qui devrait être présenté dans un délai de deux ans. « Nous allons concerter les habitants, les commerçants et le CIL dès la rentrée. Ce programme abordera la rénovation des façades, la réhabilitation du bâti, le stationnement… Le maire connaît ces préoccupations et souhaite apporter des réponses concrètes, confirme l’élue, qui se dit d’ailleurs « favorable » à la renaissance d’une association de commerçants. « Ce serait un bon interlocuteur pour accompagner la redynamisation. Concernant un marché hebdomadaire, nous sommes prêts à expérimenter cette idée, à condition de pouvoir compter sur des marchands volontaires dans la durée. »
Enfin, que les commerçants se rassurent : certains aménagements pourraient être engagés rapidement. « Les travaux d’embellissement de la voirie n’ont pas besoin d’attendre deux ans. Ils pourront être lancés progressivement », précise Hélène Audibert. Et de conclure : « Le maire a promis d’agir pour le quartier et entend le démontrer ».