Économie. La boule à neige, un souvenir de vacances qui prend vie dans l’Ain
Les boules à neige, qui racontent chacune une histoire, comptent parmi les indétrônables souvenirs de vacances. Seules deux entreprises en fabriquent encore en France, et toutes deux sont installées dans l’Ain.
Les boules à neige, qui racontent chacune une histoire, comptent parmi les indétrônables souvenirs de vacances. Seules deux entreprises en fabriquent encore en France, et toutes deux sont installées dans l’Ain.
Hervé Chossat -
Aujourd’hui à 19:30 | mis à jour aujourd’hui à 19:33
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Au royaume des souvenirs de vacances, elles sont incontournables : des boules transparentes que l’on retourne et la neige tombe sur la tour Eiffel, Montmartre, New York ou Tokyo. Ces objets un peu kitsch ont fait rêver des millions d’enfants et leur succès ne se dément pas à travers la planète.
En France, il n’y a plus que deux fabricants à faire face à la déferlante de produits à bas prix venus de Chine. Deux PME basées dans l’Ain qui peuvent se targuer de fournir les marques et événements les plus prestigieux en misant sur une qualité très haut de gamme et sur l’innovation. Bruot, à Arbent, et Les Éternelles, à Meillonnas, perpétuent cette tradition bien vivace chez les touristes comme les collectionneurs.
Fournisseur des Jeux olympiques de Paris 2024
C’est en 1964 que Marcel Bruot crée l’entreprise éponyme. La troisième génération est toujours aux commandes d’une société forte d’une vingtaine de salariés et d’équipements de pointe. Si ici on ne communique ni chiffre d’affaires ni volume de production, on met volontiers en avant des modèles emblématiques. C’est l’entreprise aindinoise qui, par exemple, a réalisé le modèle officiel des Jeux Olympiques de Paris 2024 et est le fournisseur attitré de la tour Eiffel ! Même le président de la République, Emmanuel Macron, a eu droit à une création à son effigie avec trois plaques de cristal superposées pour un effet 3D avec une impression numérique quadricolore.
L’autre fabricant français de boules à neige, JLK France et sa marque Les Éternelles, est installé dans un hangar anonyme qui héberge cette entreprise créée en 1968 et que Jean-Luc Carron a racheté en 2008.
Une invention pour l’Exposition universelle de 1878
Ici, une douzaine de salariés produisent également des boules à neige haut de gamme, misant sur la qualité, le savoir-faire et l’innovation pour contrer les produits à bas prix et de faible qualité venus d’Asie. Là encore, le Made in France labellisé "Origine Ain" fait recette. Des marques prestigieuses sont clientes, de Louis Vuitton à Jean-Paul Gaultier en passant par nombre de musées parisiens. Et il y en a pour tout le monde et tous les besoins, de l’exemplaire unique à partir d’une simple photo, en passant par une commande record de près de 500 000 modèles conçus pour le réseau Système U. Pour ces deux derniers fabricants français, l’avenir semble assuré, preuve que le made in France et les usines à la campagne fonctionnent malgré les innombrables contraintes
L’origine des boules à neige remonte à l’Exposition universelle de 1878 à Paris où les maîtres verriers étaient à l’honneur. Simple presse-papiers décoratif à l’époque, c’est aujourd’hui un souvenir incontournable qui se vend à des millions d’exemplaires à travers la planète pour le plus grand bonheur des chionosphérophiles, les collectionneurs de ces souvenirs au doux parfum d’enfance.