Décryptage. Douche froide, ventilateur sur le visage… ces gestes à éviter en période de canicule
En cette période de canicule, les trucs et astuces pour se rafraîchir ou rafraîchir son intérieur se partagent un peu partout. Mais certaines méthodes sont contre-productives. Petit passage en revue.
La France a affronté ces derniers jours sa troisième canicule depuis l'année. Depuis plusieurs semaines, la population cherche la parade face aux fortes chaleurs.
Appliquer du blanc de Meudon et/ou des couvertures de survie sur les fenêtres, suspendre un linge humide près du ventilateur, brasser l'air le matin... Chacun y va de son astuce pour se rafraîchir ou rafraîchir son intérieur. Mais attention : toutes ne se valent pas, et certaines sont même contre-productives. Tour d'horizon des fausses bonnes idées.
Prendre une douche ou un bain froid
C'est un geste que l'on fait naturellement quand il fait trop chaud : baisser la température de la douche dans l'espoir de baisser celle de son corps. Même si cela peut effectivement nous soulager à court terme, ce n'est pas conseillé. Cela peut même produire « l’effet contraire de ce que l’on recherche », explique le docteur Fernando Cardoso Oliveira à 20 minutes : « L'eau va provoquer une contraction des vaisseaux sanguins » et « ce phénomène peut augmenter la production de chaleur après la douche, car la chaleur emmagasinée ressort ».
De la même manière, si vous vous baignez dans un plan d'eau froide en pleine vague de chaleur, gare à l'hydrocution. Lorsque le corps est chaud, il « va laisser se dilater les vaisseaux sanguins situés sous la peau, afin d’évacuer une partie de la chaleur corporelle », explique la SNSM (Société nationale de sauvetage en mer). Mais quand il est « exposé à un froid soudain », il va « bloquer ce mécanisme pour préserver sa température en contractant subitement les vaisseaux sanguins périphériques ». Ce qui augmente la pression artérielle et « entraîne un ralentissement du cœur et la diminution de l’afflux de sang au cerveau », pouvant provoquer « un malaise vagal, voire un arrêt cardiaque ». En pleine canicule, mieux vaut donc privilégier l'eau tempérée.
Boire trop froid ou trop chaud
Même logique lorsqu'on boit de l'eau froide quand il fait très chaud : « Tous les vaisseaux de la peau se ferment très rapidement, ce qui va empêcher l’évacuation de la chaleur », indique sur TF1 la médecin Anastassja Abouab-Karsenti. Autrement dit, on envoie un mauvais signal à notre corps, qui bloque la thermorégulation normale.
Faut-il donc boire des boissons chaudes, comme les Touaregs dans le désert ? Non, selon Que Choisir Ensemble. Certes, cela augmente la température du corps et favorise la transpiration, ce qui peut être bénéfique par temps sec car c'est la sueur qui nous permet d'évacuer la chaleur. Mais cela nous déshydrate plus rapidement. Opter pour le thé ou le café n'aide pas, car ces deux boissons ont un effet diurétique.
Dormir avec un ventilateur orienté vers le visage
Sans rafraîchir notre intérieur, le ventilateur a le mérite de générer une sensation de fraîcheur. Attention toutefois à ses effets pervers, surtout quand il reste orienté toute la nuit vers le visage. Cet appareil a en effet tendance à assécher l’air, ce qui peut entraîner « une sécheresse des muqueuses qui vont hyper-sécréter du mucus » et provoquer un nez bouché et des maux de tête, souligne auprès de TF1 la docteure Sophie Royan-Parola.
Il est donc recommandé de régler le ventilateur sur une autre partie du corps. Mais aussi de nettoyer régulièrement ses pâles et d’humidifier l’air, nous conseillaient l'an dernier deux médecins. Les personnes souffrant de problèmes respiratoires, d'allergies ou qui dorment avec les yeux légèrement ouverts doivent être plus vigilantes que les autres.
Mettre la climatisation au maximum
« Quand il fait chaud, on peut être tenté de régler la clim' très bas pour ne plus ressentir les effets de la chaleur. C’est une fausse bonne idée », est-il écrit sur le site du ministère de la Transition écologique. Ce dernier évoque le risque de « choc thermique », à savoir un malaise provoqué par un changement de température trop brusque.
Le ministère estime qu'il faut régler la climatisation « à 26 °C au minimum pour limiter la différence avec l'extérieur ». Et de rappeler : « En réglant la température de la clim’ à 26 °C plutôt qu’à 23 °C, on divise par trois la consommation électrique ».
Éviter à tout prix de s'habiller en noir
Faut-il vraiment privilégier les vêtements blancs aux habits noirs quand il fait très chaud ? Oui, selon le dematologue Laurent Misery, interrogé par Ouest-France : « Plus une couleur est sombre, plus elle absorbe les rayons du soleil qui se transforment en chaleur. » Mais attention, un vêtement clair trop léger ou mouillé peut ne pas suffisamment protéger des rayons du soleil.
D'ailleurs, il n'y a pas que la couleur qui compte. La matière et la forme du vêtement aussi ! Le coton et le lin sont à favoriser dans la mesure du possible, contrairement à la laine et au synthétique. Des habits amples peuvent aussi constituer une bonne solution. Auprès de nos confrères, le physicien Daniel Hennequin prend l'exemple des Bédouins, qui portent de larges tuniques par-dessus des chemises blanches en coton : l'air contenu entre les deux vêtements « crée un courant d’air » grâce à un « phénomène de convection ».
Poser le pain de glace au fond de la glacière
Au moment de préparer un pique-nique, on pense plus souvent à ce qu'on va mettre dans la glacière qu'à la façon de la maintenir fraîche. Il existe pourtant une technique qui permet de gagner « trois à quatre heures de conservation supplémentaires », voire de « doubler l'autonomie de la glacière », selon un article publié sur le site de Ouest-France.
L'erreur que commettent la plupart d'entre nous, c'est de placer le pain de glace au fond du conteneur isotherme : il faut plutôt le mettre tout au-dessus des aliments Pourquoi ? Tout simplement parce que l'air froid descend naturellement, à l'inverse de la chaleur. Si vous avez plusieurs pains de glace, appliquez la méthode du "sandwich" (un pain au fond et un autre tout au-dessus) pour encore plus d'efficacité. Si vous le pouvez, remplissez la glacière la veille et mettez-la au réfrigérateur. Il suffira d'ajouter les pains de glace juste avant de partir.