De nombreux Belges vont adopter la même habitude pour partir en vacances : “C’est formellement déconseillé”
Ces prochains jours, beaucoup de Belges partiront en vacances. Si certains choisissent le train ou l'avion, d'autres optent plutôt pour la voiture. Mais l'heure de départ a un impact important sur la santé.
En Belgique, la majorité des habitants partiront en vacances en voiture cet été. Selon une enquête de l'institut VIAS, un conducteur sur quatre ferait un trajet au-delà de 1000 km.
En 2024, l'institut a également recensé que sept Belges sur dix ont décidé de rouler pendant la nuit, indique Benoit Godart, porte-parole Sécurité Routière au sein de Vias, à La DH.
Pour lui, les raisons de ces trajets nocturnes sont avant tout pour éviter le temps caniculaire de la journée et les embouteillages. "Il y a de plus en plus de monde qui conduit la nuit, donc vous pouvez très bien avoir des embouteillages à ce moment-là", prévient-il.
Respecter les signes de somnolence
Mais conduire la nuit peut aussi s'avérer dangereux pour soi et pour les autres. Benoit Godart rappelle qu'un conducteur sur cinq ne s'arrête pas lorsqu'il ressent les premiers signes de somnolence. Il insiste alors sur le fait que le voyage ne doit pas devenir une lutte contre l'endormissement. "Il faut se constituer une réserve de sommeil, et donc bien dormir les jours précédents", ajoute-t-il.
Le porte-parole conseille de s'arrêter minimum une fois toutes les deux heures pour se dégourdir les jambes et de faire une sieste de 15 ou 20 minutes, au besoin, avant de repartir. "Ne faites pas une confiance aveugle aux systèmes d'aide embarqués, parce que si vous pensez que la voiture peut vous avertir si vous vous endormez, il se peut qu'il soit déjà trop tard", alerte Benoit Godart.
Le manque de sommeil accélérerait le déclin cognitif, selon une étude : "Le cerveau ne se repose pas suffisamment""Plus on vieillit, plus le risque s'accentue"
Pour le professeur Daniel Neu, somnologue expert, exerçant au Centre de Sommeil Delta CHIREC et enseignant à la faculté de médecine de l'ULB, conduire pendant la nuit reste toutefois déconseillé.
Il explique que les travailleurs de nuit sont davantage préparés à ce rythme, et ont donc plus de facilité à rouler pendant la nuit, ce qui n'est pas le cas de tout le monde.
"D'un point de vue chronobiologique, il est formellement déconseillé de conduire la nuit. Tu ne peux pas inverser ton horloge du jour au lendemain", avance-t-il. Le médecin précise qu'il considère les personnes qui roulent de nuit, ceux qui ont eu leur journée, font leur valise et ensuite partent sur la route, au moment où ils dorment habituellement. "Le pire moment pour quelqu'un qui a un rythme jour nuit classique est la fenêtre entre 3 et 5 heures du matin. C'est le plus dangereux où le risque d'accident est maximal", prévient-il.
Et les plus à risque seraient les personnes âgées. Daniel Neu précise qu'après 50 ans, on voit moins bien la nuit. "Plus on vieillit, plus le risque s'accentue", affirme le professeur. "La tolérance à la privation de sommeil change avec le temps. L'acuité visuelle, l'accommodation, l'adaptation à la luminosité diminuent, surtout après 60 et 70 ans", ajoute-t-il.
Les femmes ont un sommeil différent des hommes : c'est notamment à cause de ce que l'on apelle "le décalage horaire social"Attention à la caféine
Si des Belges comptent tout de même rouler pendant la nuit, le somnologue partage quelques conseils.
Il recommande d'abord de faire une sieste de 30 à 45 minutes, voire une heure, avant le départ. "La caféine peut aider à repousser la vague de sommeil mais elle a des limites. Boire quatre ou cinq cafés ne peut pas permettre d'éviter totalement l'envie de dormir. De plus, il faut faire attention à sa sensibilité gastrique", explique Daniel Neu.
À l'inverse, il conseille alors de boire beaucoup d'eau, notamment pour une double raison. "L'hyperhydratation reste une bonne idée pour rester frais. Et cette astuce permet d'accélérer la diurèse, soit l'évacuation de l'eau par les reins et le remplissage vésical, ce donne l'envie d'uriner. Cette limite physique oblige donc à s'arrêter, et permet de mieux monitorer la somnolence", poursuit l'expert.
Au niveau de l'alimentation, Daniel Neu déconseille toutefois de manger un plat lourd comme un excès de féculents tels que du pain, des frites ou des pâtes le soir, car cela peut provoquer l'endormissement. "Mangez plutôt des protéines, des sucres rapides ou même un fruit", conclut le somnologue.
Pour accéder à cet article, veuillez vous connecter au réseau internet.