Coupe du monde : la guerre des Malouines en toile de fond de la demi-finale Angleterre-Argentine
Pour la première fois depuis 2002, l'Angleterre et l'Argentine vont s'affronter en Coupe du monde, ce mercredi en demi-finales à Atlanta. Une rencontre marquée par un antagonisme extrasportif né de la guerre des Malouines en 1982.
Le sport n'est rarement « que » du sport. Parfois, l'histoire et la géopolitique s'en mêlent, et la rivalité entre deux pays dépasse largement le rectangle vert. Ce sera le cas mercredi, à 21 heures, quand le coup d'envoi de la deuxième demi-finale de cette Coupe du monde 2026 entre l'Argentine et l'Angleterre sera donné, à Atlanta. Les deux pays, qui s'affrontent pour la première fois dans cette compétition depuis 2002, nourrissent depuis des décennies un antagonisme profond avec, en son origine, la guerre des Malouines datant de 1982.
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Quand on pense aux confrontations entre l'Angleterre et l'Argentine, la première image qui vient en tête est sans doute la célèbre Main de Dieu. Lors des quarts de finale du Mondial 1986 au Mexique, le capitaine argentin Diego Maradona s'offre un doublé en trompant d'abord le gardien anglais Peter Shilton... de la main - avant d'inscrire le « but du siècle » quelques minutes plus tard au bout d'un slalom légendaire (2-1). Si cette main non sanctionnée par l'arbitre Ali Bennaceur est un événement incontournable de la rivalité sportive entre les deux sélections, c'est surtout parce qu'elle n'intervient que quatre ans après la guerre des Malouines, tournant crucial des tensions entre les deux pays.
74 jours de guerre
Les îles Malouines, un archipel situé au large de l'Amérique du Sud, sont sous domination britannique depuis 1833, mais revendiquées comme une part de son territoire national par l'Argentine. Au printemps 1982, la junte militaire au pouvoir en Argentine décide d'envahir l'archipel, appelé « îles Falkland » par les Britanniques. Un conflit éclate alors entre les deux pays. Margaret Tchatcher, Première ministre britannique de l'époque, refuse de céder du terrain et engage des moyens militaires et financiers conséquents pour garder le contrôle des îles. Après 74 jours de guerre, les forces britanniques contrôlent à nouveau les Malouines. Le conflit fait 649 victimes dans le camp argentin et 255 du côté britannique.
Quatre décennies plus tard, le conflit n'a jamais vraiment quitté l'imaginaire argentin. En janvier dernier encore, l'ambassadeur argentin en France refusait de s'exprimer à l'Assemblée nationale devant une carte représentant les Malouines rattachées au Royaume-Uni. Les Malouines sont donc toujours omniprésentes dans les esprits... et parfois sur les terrains.
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En héritage de la guerre des Malouines, aucun arbitre anglais ne peut par exemple arbitrer un match de la sélection argentine, et inversement. The Athletic explique que la FIFA, lorsqu'elle sélectionne les arbitres pour les matches de la Coupe du monde, prend en compte les critères sportifs mais aussi « des facteurs géopolitiques ».
Avant la demi-finale entre l'Angleterre et l'Argentine, le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a tenu à minimiser la symbolique de cette affiche, rappelant que « c'est un match de football, rien d'autre, point final. » Reste qu'au retour des vestiaires, après la qualification de l'Argentine contre la Suisse (3-1), les coéquipiers de Lionel Messi ont entonné un chant, clamant : « Pour les Malouines, pour Diego, pour le dernier match de Leo ». Difficile donc d'estimer quelle place les Malouines prendront sur le terrain d'Atlanta mercredi mais, une chose est sûre, elles seront dans les esprits, en toile de fond.