Le jour où Lionel Messi a donné le bain à Lamine Yamal: retour sur les coulisses de cette photo iconique à l’aube de la finale du Mondial entre l’Espagne et l’Argentine

La finale du Mondial entre l'Espagne et l'Argentine qui se disputera ce dimanche 19 juillet 2026 à 21h près de New York sera en fait la première confrontation entre la star confirmée et la star "naissante". Cependant, Lionel Messi et Lamine Yamal se sont déjà rencontrés il y a bien longtemps...

July 16, 2026

Depuis la qualification de l'Argentine pour la finale de la Coupe du monde ce mercredi 15 juillet 2026 face à l'Angleterre, tout le monde s'impatiente d'assister au match dans le match entre Lionel Messi et Lamine Yamal qui a mené l'Espagne vers sa deuxième finale d'un Mondial la veille contre la France.

Les deux hommes se retrouveront pour la toute première fois dimanche à New York sur un terrain de football. Il y a 19 ans, en 2007, ils s'étaient rencontrés dans un tout autre contexte. Le jeune prodige espagnol n'avait alors que cinq mois.

Un rassemblement de stars pour la bonne cause

Alors actif au FC Barcelone, Lionel Messi, 20 ans, participe avec les Catalans à une séance photos pour nourrir un calendrier afin de lever des fonds pour l'Unicef qui est partenaire du club. Les bénéfices serviront donc à l'agence de l'ONU qui est chargée de défendre, protéger et améliorer la condition des enfants à travers le monde.

Plusieurs familles du coin postulent à cette époque pour s'afficher aux côtés des stars des Blaugrana : Puyol, Xavi, Iniesta, Eto'o, Ronaldinho, Henry, Deco ou encore Thuram. Les parents de Lamine Yamal tentent leur chance et récoltent le gros lot en obtenant une séance avec la Pulga qui est à l'aube d'une formidable carrière.

La timidité de Lionel Messi

"Le début de deux légendes", avait tweeté il y a deux ans le père de l'attaquant de la Roja. Le photographe derrière le cliché, Joan Monfort, était revenu en 2024 auprès de l'Associated Press sur les coulisses de ce moment d'histoire. "Messi est quelqu'un d'assez introverti, il est timide. Il sortait du vestiaire et s'est soudain retrouvé dans un autre vestiaire, face à une bassine en plastique remplie d'eau contenant un bébé. C'était compliqué. Au début, il ne savait même pas comment le tenir", débute-t-il.

"C'était une prise de vue difficile", ajoute-t-il pour le New York Times. "On peut dire que j'en ai bavé pour la réussir. Au début, il n'y a pas eu beaucoup d'interactions. C'était une situation délicate pour tout le monde. Mais, petit à petit, les choses se sont débloquées et, au final, c'est une très belle photo", raconte-t-il.

L'aide de la maman de Lamine Yamal

La présence d'une personne en particulière a facilité les choses : la maman de Lamine Yamal. "Elle était indispensable pour que le bébé ne se sente pas trop dépaysé. On cherche une image empreinte de tendresse, quelque chose de doux et d'agréable", rembobine-t-il. Avant de s'enthousiasmer sur la symbolique de cette photo aujourd'hui pour The Athletic : "C'est quelque chose d'incroyable. À l'époque, personne n'aurait pu imaginer que ce bébé deviendrait celui qu'il est aujourd'hui, et on ne pouvait pas non plus savoir que Messi deviendrait celui qu'il est devenu. Le destin joue un rôle important dans ce genre de choses. Il y avait une chance sur un million que cela puisse arriver…"

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