Coup dur pour les jeunes à Welkenraedt : le Centre J fermera ses portes à la fin de l’année, mais l’échevin prépare déjà “un plan B” qu’il nous dévoile

Le déménagement du Centre J au numéro 21 de la place des Combattants (la maison Zimmermann, l'une des plus anciennes de Welkenraedt, classée et datant du XVIIIe siècle) n'a pas eu l'effet escompté. Le 1er octob...

October 8, 2026

Le déménagement du Centre J au numéro 21 de la place des Combattants (la maison Zimmermann, l'une des plus anciennes de Welkenraedt, classée et datant du XVIIIe siècle) n'a pas eu l'effet escompté. Le 1er octobre 2025, le service profitait de l'espace laissé vacant par la maison de l'emploi pour se rapprocher des écoles et par conséquent des jeunes qui peinaient à rejoindre le site de l'ancienne Céramique. "Les écoles sont à 50 mètres, on voit plus souvent notre quinzaine d'habitués. Ils viennent sur le temps de midi et restent plus longtemps. Quand on était plus à l'écart, rue de l'Usine, il y a des journées où on ne voyait pas les jeunes", nous confiait l'an dernier Dylan Vadala, éducateur temps plein.

Le Centre J reconnaissait une grosse baisse de fréquentation depuis le Covid. Les horaires (mardi, mercredi, jeudi et vendredi) devaient attirer davantage de jeunes âgés de 11 à 26 ans. Mais le résultat n'est pas à la hauteur de l'effort consenti, puisque la Commune recense une moyenne de… sept jeunes par mois !

Quel coût pour la Commune ?

Or, le service est financé sur des fonds communaux, de l'ordre de "100 000 € à 150 000 € l'année". "Le collège communal doit chercher des sous un peu partout, on a donc décidé de fermer le Centre J. Il y a la raison financière avec les deux temps pleins, mais aussi les activités à financer. On fermera le 1er janvier 2027, c'est une décision du collège communal", tranche Maxime Pinckaers (Liste du bourgmestre), échevin de la Jeunesse jusqu'à la fin de l'année.

Le Centre J a été rencontré ces dernières heures, de même que les conseillers communaux qui ont pris connaissance de la position de la majorité ainsi que de l'option "B" avancée par Maxime Pinckaers. "En tant qu'échevin de la Jeunesse, et le collège suit cette position, je ne voulais pas arrêter tout apport ou aide pour la jeunesse. On a donc rencontré l'AMO Latitude J, de Herve, et son directeur Loïs Voigt. Le Centre J était plus axé sur l'amusement, or l'AMO va nous apporter de la prévention pour les enfants, les ados et jusqu'à l'âge adulte."

Selon Maxime Pinckaers, Welkenraedt dispose d'une offre assez large destinée aux jeunes en recherche d'amusement, de sport, etc. "On a les clubs, la jeunesse, le Patro, les scouts… Il nous manquait en revanche un lieu où faire de la prévention, pour aider les jeunes dans les moments les plus difficiles. Avec l'AMO, on a une ASBL qui aide les jeunes de A à Z. On s'est rencontré plusieurs fois, mais rien n'est encore décidé et on reste en pourparlers."

La proposition d'adhérer avec l'AMO Latitude J sera soumise au conseil communal de Welkenraedt. Les élus prendront acte des conventions. "Rien n'est arrêté à ce stade, si ce n'est qu'on stoppe le Centre J. Et qu'on ne veut laisser personne sur le côté. On a un plan B, et c'est de se tourner vers l'AMO avec de la prévention plutôt que de l'amusement. On pourrait aussi avoir une antenne de l'AMO à Welkenraedt…", glisse l'échevin. La maison Zimmermann serait évidemment le lieu de cette antenne, avec si possible la reprise d'un des deux éducateurs du Centre J. "On est toujours en train de négocier ces aspects, mais il faut aussi voir si notre personnel est prêt à travailler avec l'AMO."

"On a essayé plusieurs choses"

La Commune tente donc une autre approche pour toucher les jeunes. "Avec mon prédécesseur Renaud Kalbusch, on a essayé plusieurs choses (déménagements, flyers, tente…). Dylan a même essayé un voyage pour les motiver. Mais cela n'a pas vraiment marché."

Selon Maxime Pinckaers, l'AMO Latitude J est preneuse d'un partenariat. À voir dans les prochaines semaines la forme que ce dernier prendra…

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