L’Afrique du Sud se défait d’une Écosse accrocheuse et poursuit son sans-faute
Dans une rencontre qui a mis du temps à se décanter, les Springboks se sont sortis du piège écossais et l'ont emporté 42 à 28. Malgré une première période équilibrée, l'Afrique du Sud a su accélérer à l'heure de jeu et valide donc son large succès inaugural contre l'Angleterre.
Dans une rencontre qui a mis du temps à se décanter, les Springboks se sont sortis du piège écossais et l'ont emporté 42 à 28. Malgré une première période équilibrée, l'Afrique du Sud a su accélérer à l'heure de jeu et valide donc son large succès inaugural contre l'Angleterre.
L'Afrique du Sud confirmait son statut de favorite, mais cette victoire ne reflétait pas totalement la physionomie d'une rencontre bien plus disputée que le score pouvait le laisser penser. Face à un XV du Chardon ambitieux et joueur, les champions du monde faisaient parler leur efficacité pour s'imposer 42-28 et décrocher un nouveau bonus offensif.
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Les premières minutes étaient pourtant équilibrées. Les deux formations se rendaient coup pour coup et les défenses prenaient le dessus. Il fallait attendre la 17e minute pour voir les Springboks faire la différence. Profitant enfin d'espaces, Papier s'échappait, éliminait deux défenseurs et allait ouvrir le score. À peine le temps de souffler que Roos doublait déjà la mise trois minutes plus tard, concluant un temps fort sud-africain avec toute sa puissance (14-0).
Les Springboks frappaient au bon moment
Loin de s'effondrer, l'Écosse relevait immédiatement la tête. Plus entreprenants, les Écossais mettaient enfin les locaux sous pression. Fagerson transperçait la défense pour réduire l'écart avant que Rowe, parfaitement servi au terme d'une superbe combinaison initiée par Finn Russell et prolongée par Tuipulotu, ne permette aux visiteurs de revenir à hauteur juste avant la pause (14-14). Un retour logique tant les Écossais terminaient le premier acte en dominant les débats.
Au retour des vestiaires, le scénario se répétait. L'Écosse monopolisait le ballon, enchaînait les séquences et obligeait les Springboks à défendre. Même réduits à quatorze après le carton jaune reçu par Dixon, les Sud-Africains faisaient le dos rond. Les visiteurs se heurtaient à une défense héroïque sans parvenir à concrétiser leur domination.
Un réalisme implacable
Et comme souvent face aux grandes équipes, la moindre occasion se payait cash. Sur pratiquement leur première incursion dans les 22 mètres écossais de cette seconde période, les Springboks frappaient. Louw utilisait toute sa puissance pour redonner l'avantage aux siens. Ce coup de massue lançait une séquence décisive : Willemse débordait quelques minutes plus tard pour inscrire l'essai du bonus offensif avant que Porthen ne conclue le travail des avants. En l'espace de huit minutes, l'Afrique du Sud passait de 14-14 à 35-14.
L'Écosse refusait pourtant d'abdiquer. Bayliss puis White ramenaient les leurs à seulement sept longueurs à dix minutes du terme, laissant planer le doute sur l'issue de la rencontre. Mais les Springboks conservaient leur sang-froid. Kriel scellait finalement la rencontre et le succès sud-africain après une dernière accélération.
Dominés par séquences, parfois mis sous pression, les Sud-Africains ont rappelé pourquoi ils étaient champions du monde en titre.