Battu à Dunkerque, Saint-Étienne perd son premier match cette saison en Ligue 2
En s'inclinant sur la pelouse de Dunkerque (1-2) ce samedi, l'ASSE a vu sa série de cinq succès d'affilée s'arrêter lors de la 6e journée de Ligue 2. Les Verts conservent tout de même la tête du classement, avec trois points d'avance sur Reims.
Même en faisant peur à toute la Ligue 2 après avoir remporté ses cinq premières rencontres, Saint-Étienne n'a toujours pas inversé la malédiction qui semble lui coller à la peau au stade Marcel-Tribut de Dunkerque. Après avoir subi deux défaites en 2024 et en 2025, les Verts ont à nouveau chuté dans le petit stade nordiste et Ian Cathro ne sera pas le premier entraîneur stéphanois de l'histoire à réussir à l'emporter sur les six premières journées.
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Pour faire six sur six, il aurait fallu mieux défendre sur les deux frappes magistrales de Khalil Ayari (1-1, 52e) et de Souleymane Keita (2-1, 58e). Et c'est certainement offensivement que Saint-Étienne devra avoir le plus de regrets et de remise en question. Un paradoxe quand on sait que le leader au classement avait débarqué samedi à Dunkerque avec une moyenne de 3,2 buts inscrits par rencontre.
Pour les occasions, on ne parlera pas trop de la première période, insipide, brouillonne et hachée. Pourtant, l'ouverture du score d'Augustine Boakye, juste avant la pause (0-1, 43e) nous avait laissés croire que la machine infernale verte était de nouveau en fonction. À raison, mais sans être efficace. Irvin Cardona, clinique jusqu'ici, manquait le cadre (62e), Jakob Breum, à bout portant, butait sur le gardien nordiste (68e) tout comme Maxime Bernauer sur une frappe à l'entrée de la surface (75e).
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Mohamed Ramos, gardien espagnol formé au Real Madrid et arrivé l'été dernier, continuait son show face à Zuriko Davitashvili (86e). Pour finir, Boakye voyait sa frappe, certes contrée, venir s'écraser sur la transversale (90e + 2). Dans l'affaire, ni Cardona, ni Thierno Ballo (4 buts chacun en 5 matches) n'auront amélioré leurs statistiques.
« Cela reste un match étrange avec une équipe dominante qui ne marque qu'un but et l'autre qui fait mouche sur ses deux seuls tirs cadrés »
Ian Cathro, entraîneur de Saint-Étienne
Si Sohaib Naïr, défenseur central, parlait au micro de beIN Sports de « déception » et que son équipe « n'avait pas mis ce qu'il fallait avec beaucoup de déchets », l'entraîneur des Verts se voulait plus mesuré. « On a juste perdu un match » lançait d'entrée Cathro, très posé. Une posture qu'il réclamait de la part de tout son groupe. « Il faut rester calme devant la situation. On va revoir le match et comprendre ce qu'il s'est passé. Cela reste un match étrange avec une équipe dominante qui ne marque qu'un but et l'autre qui fait mouche sur ses deux seuls tirs cadrés. »
Le coach stéphanois appelait à ce que l'on regarde plus loin que la seule défaite. « On a manqué d'efficacité et on cherchera à s'améliorer. Mais je le répète, restons calmes. Ce projet ne s'arrêtera pas en mai prochain. Il court sur plusieurs années. Et mon travail, c'est de s'améliorer, dans la victoire et maintenant dans la défaite. »