Au musée d’Orsay, une grande exposition sur Auguste Bartholdi et sa “Liberté éclairant le monde”
C'est une œuvre monumentale, connue dans le monde entier : "La Liberté éclairant le monde", mais combien d'entre nous connaissent son auteur ? Le sculpteur français Auguste Bartholdi, au cœur d'une exposition au Musée d'Orsay.
C'est une œuvre monumentale, connue dans le monde entier : "La Liberté éclairant le monde", mais combien d'entre nous connaissent son auteur ? Le sculpteur français Auguste Bartholdi, au cœur d'une exposition au Musée d'Orsay.
Par Camille Marigaux Publié le samedi 19 septembre 2026 à 13:00
Du 15 septembre 2026 au 31 janvier 2027 le musée d’Orsay consacre une exposition ainsi qu’une expérience immersive en réalité virtuelle à Auguste Bartholdi, figure majeure de la sculpture française du XIXe siècle et auteur d’œuvres emblématiques, ainsi qu'à son chef d'œuvre "La Liberté éclairant le monde".
Conçue comme un cadeau de la France aux États-Unis et destinée initialement à commémorer le centenaire de l’indépendance américaine en 1876, la statue est finalement inaugurée dix ans plus tard, en 1886. Entre-temps, Bartholdi et ses soutiens ont dû faire preuve d’imagination, d’audace et de ténacité pour concevoir, promouvoir et construire ce qui était alors la plus grande statue du monde (46 m de haut, 93 m avec son piédestal).
Organisée en partenariat avec le musée Bartholdi de la ville de Colmar, d'où était originaire l'artiste, cette exposition fait revivre au visiteur l'épopée de la Statue de la Liberté, 140 ans après son inauguration, en 1886 aux états unis. Un projet hors normes, qui nous parle encore aujourd'hui.
Auguste Bartholdi, artiste et entrepreneur de son époque
L'exposition présente au total une centaine de sculptures, dessins, gravures, photographies qui retracent le parcours d'Auguste Bartholdi et la genèse de son œuvre monumentale. François Blanchetière, conservateur en chef sculpture du musée d'Orsay, un des deux commissaires de l'exposition : "c'est la grande époque de la 'statuomanie', qui est un mot du temps, qui est un peu péjoratif, je préfère 'statuophilie', c'est à dire qu'à cette époque là, on aime beaucoup, beaucoup, beaucoup les monuments, les hommages aux grands hommes, aux grandes idées. La Statue de la Liberté s'inscrit dans ce contexte là".
L'exposition vise aussi à faire sortir Auguste Bartholdi de l'ombre de son œuvre. Artiste alsacien ambitieux, inspiré par les idées républicaines, il était aussi un entrepreneur tenace, comme le rappelle François Blanchetière : "C'est quelqu'un qui ait animer un équipe , réunir des gens autour de lui, qui ont des compétences, qui ont des qualités, un entregent, des moyens, des relais, donc il a su mener ce projet, non seulement comme un artiste, mais aussi comme un entrepreneur, quelqu'un capable de faire avancer, de se donner les moyens pour que son projet aboutisse".
En plus de l'exposition, le visiteur peut aussi revivre, avec un casque de réalité virtuelle l'incroyable projet de Bartholdi, des rives du Nil qui l'ont inspiré jusqu'au sommet de "Lady Liberty" à New York.