À Sombreffe, l’ancienne église des Alouettes prépare sa deuxième vie
Abandonnée pendant près de 30 ans, l'église des Alouettes à Sombreffe s'offre une spectaculaire deuxième vie. Achetée en 2017 et en rénovation depuis 2024, elle accueillera bientôt un logement et des espaces professionnels au cœur des champs.
Au milieu des champs, son clocher domine toujours la campagne sombreffoise. Mais derrière les murs de l'ancienne église des Alouettes, tout a changé. Désacralisé en 1996 après l'arrêt du culte en 1994, le bâtiment est resté près de trente ans à l'abandon. Depuis 2024, il est au cœur d'un chantier XXL. Objectif : transformer l'ancienne église en un lieu de vie et de travail, avec plusieurs bureaux professionnels à louer.
De l'église abandonnée au chantier XXL
L'histoire des Alouettes commence au début du XXe siècle. Construite à l'écart du centre de Sombreffe pour desservir plusieurs hameaux, l'église est consacrée en 1907. Elle accompagne la vie de la communauté locale pendant des décennies avant de perdre sa vocation religieuse.
Lorsqu'il découvre le bâtiment mis en vente par la fabrique d'église, le propriétaire se lance dans l'aventure. Il l'achète en 2017. Mais il ne récupère pas une église prête à être transformée : "On a juste gardé les murs et les voûtes. Tout le reste, on a dû refaire, y compris la toiture." Après près de trente ans sans occupation, le lierre a envahi le bâtiment.
Le projet démarre pourtant avec une autre ambition. Il devait d'abord s'agir essentiellement d'un espace privé, avec des bureaux pour le propriétaire. Mais le chantier se révèle vite plus lourd que prévu. "Le plus gros défi, c'était d'obtenir les crédits", explique-t-il.
Neuf ans plus tard, tout a changé
Entre l'achat en 2017 et le début des travaux en 2024, près d'une décennie s'écoule. Une éternité dans la construction. Les prix des matériaux ont fortement augmenté : certains postes ont parfois vu leur coût multiplié par 2,5. Mais le propriétaire souligne aussi un autre phénomène : en neuf ans, la manière de rénover un bâtiment a énormément évolué. Les solutions envisagées au départ ne le sont plus forcément aujourd'hui.
Le chantier a donc été repensé à plusieurs reprises. Trois projets d'architectes se sont succédé et certains travaux ont dû être recommencés. La rénovation énergétique a également pris une place centrale : isolation poussée, ventilation, pompe à chaleur et traitement des ponts thermiques doivent rendre le bâtiment particulièrement performant.
Des bureaux dans une ancienne nef
Au fil du temps, le projet a changé de visage. La partie avant de l'église à le potentiel pour de multiples projets : chambre d'hôtes, bureaux professionnels, lieu d'exposition, ou toute autre idée pour accueillir et développer une activité professionnelle dans un cadre atypique. À l'avant, trois espaces sont proposés à la location, avec la possibilité d'un quatrième. L'ancienne nef offrira environ 88 m² supplémentaires.
L'arrière du bâtiment restera privé. Le propriétaire et sa compagne souhaitent y habiter. Un restaurant avait notamment manifesté son intérêt, mais il était difficilement compatible avec cette volonté de préserver un espace familial. "Le but n'était pas de faire un projet immobilier et d'aller habiter ailleurs", explique-t-il. Le lieu s'adresse donc à un public ciblé : professions libérales, architectes, designers ou entreprises recherchant un cadre de travail différent. Ici, pas de commerces de passage : son atout, c'est le calme, les volumes et le caractère exceptionnel du bâtiment.
Pour Valérie Michaux, de Valdelimmo, l'originalité du lieu est justement son principal atout. Elle constate déjà "quelques demandes et de l'intérêt" et juge le prix "tout à fait correct pour les lieux et la superficie". La configuration pourrait encore évoluer selon les besoins. Le propriétaire ne cherche d'ailleurs pas à séduire tout le monde : "Il ne me faut qu'une personne d'intéressée au final."
Le chantier entre dans sa dernière ligne droite. Isolation, électricité, sanitaires et techniques sont encore en cours. Une partie importante des travaux a été réalisée par le propriétaire, en parallèle de son activité, durant ses soirées et week-ends. La mise à disposition des bureaux est annoncée pour janvier 2027.
Après avoir été un lieu de culte puis un bâtiment oublié, l'église des Alouettes s'apprête à accueillir travailleurs et entreprises. Une deuxième vie pour un édifice qui a bien failli disparaître.
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