À l’Abbaye de Villers-la-Ville, Shakespeare fait danser les ruines : “On voulait quelque chose de joyeux, de décalé, de très ludique” (vidéo)
Pour célébrer les 40 ans des spectacles de l'Abbaye de Villers-la-Ville, Le Songe d'une nuit d'été de Shakespeare investit ce décor exceptionnel dans une mise en scène festive, immersive et résolument contemporaine.
Le jour s'efface doucement sur les pierres claires de l'Abbaye de Villers-la-Ville. Alors que les derniers rayons du soleil caressent les arches, le cloître s'emplit de musique et les premiers comédiens apparaissent. En quelques instants, les ruines cisterciennes se métamorphosent. Les amoureux se poursuivent, les fées s'en mêlent et Shakespeare reprend possession des lieux avec Le Songe d'une nuit d'été, revisité par le metteur en scène Thierry Debroux.
"Villers-la-Ville, c'est notre Avignon belge", lance Patrick de Longrée (DEL Diffusion), avec l'enthousiasme intact de celui qui a rêvé cette aventure il y a quarante ans. Aujourd'hui, près de 25 000 spectateurs viennent chaque été assister aux spectacles de l'Abbaye de Villers-la-Ville. Pourtant, au milieu des années 1980, personne n'y croyait, se souvient-il. "J'avais 18 ans. Tout le monde me disait que j'étais fou. Avec la météo belge, organiser du théâtre en plein air semblait impossible."
L'idée lui est venue presque par hasard. Un reportage télévisé sur une abbaye alors laissée à l'abandon. "J'ai eu un flash. Je me suis dit : c'est ici." Le jeune passionné de théâtre revient alors de séjours à Avignon, Aix-en-Provence ou Vaison-la-Romaine, où il découvre les spectacles joués sous les étoiles. Pourquoi la Belgique n'aurait-elle pas, elle aussi, son grand théâtre à ciel ouvert ?
Shakespeare revisité
Quarante ans plus tard, le pari est largement gagné. Cette année, pour célébrer cet anniversaire symbolique, Patrick de Longrée a choisi Le Songe d'une nuit d'été. "C'est un titre emblématique pour un spectacle en plein air. Pourtant, on n'avait jamais osé le monter ici. Shakespeare mêle tellement d'intrigues qu'il fallait trouver la bonne manière de le raconter."
Avec Thierry Debroux, ils décident d'offrir un Shakespeare débarrassé de son image intimidante. "On adapte le texte, on simplifie certaines formulations, on change les mots lorsqu'ils bloquent les acteurs ou risquent de perdre le public. Notre objectif est simple : que chacun comprenne tout, immédiatement."
Le résultat surprend. Le spectacle s'ouvre sur une fête de mariage aux allures de festival. DJ, musique actuelle, costumes extravagants, couleurs éclatantes… "On voulait quelque chose de joyeux, de décalé, de très ludique. Que les spectateurs passent avant tout un merveilleux moment." Pari réussi. On rit, on sourit et on savoure aussi le délicieux esprit Looney Tunes insufflé par les artisans d'Athènes. Puck, réincarné en DJ loufoque, chaîne en or et dents argentées, impose un rythme effréné à la pièce.
Mais la véritable vedette reste peut-être l'Abbaye de Villers-la-Ville elle-même. "C'est le site cistercien le plus étendu d'Europe conservé dans cet état. Malgré les ruines, on lit encore parfaitement son architecture." Le cloître de quarante mètres sur quarante, la nef monumentale de près de cent mètres, les anciennes chapelles et le réfectoire deviennent autant de décors, ou plutôt de partenaires de jeu.
Ici, le public ne reste pas sagement assis. Il suit les personnages, traverse le cloître, rejoint l'église abbatiale, puis revient vers le cloître pour l'épilogue. "Les spectateurs découvrent le patrimoine au rythme de l'action." Une expérience théâtrale unique à vivre jusqu'au 8 août à l'Abbaye de Villers-la-Ville. Tout simplement magique.
-> Note de la rédaction : cet article s'inscrit dans un partenariat avec VISITWallonia, qui nous conseille sur des lieux à découvrir en Wallonie.
Que faire autour de Villers-la-Ville ? Cap sur Louvain-la-Neuve et Waterloo
1. Un détour au Musée Hergé
Impossible de passer par Louvain-la-Neuve sans faire escale au Musée Hergé. Situé à seulement six minutes à pied de la gare, il retrace la vie et l'œuvre du créateur de Tintin à travers huit salles d'exposition, plus de 80 planches originales, des centaines de dessins, maquettes et documents.
Comptez environ 1 h 30 de visite. Le musée est ouvert du mardi au dimanche.
Mais le Musée Hergé ne se résume pas à Tintin. Jusqu'au 15 septembre, il accueille gratuitement les 46 photographies en noir et blanc de Thomas Van Der Gucht, une plongée sensible dans l'architecture et l'âme de Louvain-la-Neuve.
2. Six étages de curiosités au Musée L
À quelques minutes à pied se dresse le Musée L, installé dans l'ancienne bibliothèque des sciences de l'UCLouvain. Avec près de 32 000 œuvres et objets, il figure parmi les rares musées universitaires de Belgique ouverts au grand public. Beaux-arts, archéologie, sciences, objets du quotidien et curiosités s'y côtoient sur six niveaux.
Jusqu'au 30 août, le musée propose Les coulisses de l'atelier de Pierre Caille, dans le cadre de son nouveau cycle Vie des collections. Comptez environ deux heures pour la visite.
3. Louvain-la-Neuve, musée à ciel ouvert
Avant de reprendre la route, prenez le temps de flâner dans les rues de Louvain-la-Neuve. Grâce au Kosmopolite Art Tour, la ville est devenue un véritable musée à ciel ouvert. Plus de vingt fresques monumentales réalisées par des artistes internationaux jalonnent un parcours gratuit à découvrir à pied, à son rythme. Une carte est disponible gratuitement à l'office du tourisme et en ligne.
4. Revivre la bataille de Waterloo
À une vingtaine de minutes de Villers-la-Ville, Waterloo séduira les amateurs d'histoire. Le Mémorial 1815 permet de revivre l'une des batailles les plus célèbres d'Europe grâce à un musée immersif, un panorama spectaculaire et l'ascension de la Butte du Lion.
Pour prolonger l'expérience, direction la Ferme de Mont-Saint-Jean. Avec Waterloo Immersion, les visiteurs enfilent un uniforme, apprennent à marcher au pas, à recharger un fusil ou encore à charger à la baïonnette, accompagnés d'un guide qui raconte le quotidien des soldats en 1815. Une activité originale qui plonge les visiteurs au cœur de l'Histoire.
Le spectacle "Le Songe d'une nuit d'été" à L'Abbaye de Villers-la-Ville se termine aux alentours de minuit. Pour éviter de reprendre la route, plusieurs hébergements se trouvent à proximité de l'abbaye.
Au cœur de Louvain-la-Neuve, le Martin's Louvain-la-Neuve mise sur le confort avec son espace wellness, son restaurant et sa situation idéale à deux pas des commerces et des musées.
En lisière du bois de Lauzelle, l'ibis Styles Louvain-la-Neuve offre un environnement plus verdoyant. L'établissement compte plus de 80 chambres, un restaurant-bar, une terrasse, un jardin d'hiver, un espace fitness avec sauna ainsi qu'un vaste parking gratuit.
Pour un séjour plus intimiste, la maison d'hôtes Dimensions M, à Corbais, propose cinq chambres contemporaines dans une étonnante maison d'architecte, à seulement quelques kilomètres de Louvain-la-Neuve.