36 ans d’unité allemande: Les Allemands sont-ils unis aujourd’hui ?
De l'Allemagne divisée à l'unité allemande : le 3 octobre 1990, la République démocratique allemande (RDA) rejoint la République fédérale d'Allemagne. Les négociations du traité d'unification durent près d'un an. Après 41 ans, la division du pays prend fin.
L'unité allemande célèbre son 36e anniversaire. Le 3 octobre 1990, l'ancienne République démocratique allemande (RDA) a rejoint la République fédérale d'Allemagne (RFA). Ce jour marque aussi la fin de la division de l'Allemagne, qui a duré 41 ans.
Berlin est redevenue la capitale de l'Allemagne réunifiée. Même si le mur était déjà tombé le 9 novembre 1989, il a fallu près d'un an pour que l'Est et l'Ouest parviennent à un accord sur les traités.
Le chancelier Helmut Kohl a déclaré, dans son historique allocution télévisée (source en allemand) du 2 octobre 1990 : "Dans quelques heures, un rêve deviendra réalité. Après plus de 40 années amères de division, l'Allemagne, notre patrie, est de nouveau réunifiée. Pour moi, ce moment est l'un des plus heureux de ma vie ..."
Et d'ajouter : "Mais malgré toute la joie, nous voulons d'abord penser à ceux qui ont particulièrement souffert de la division de l'Allemagne. Des familles ont été cruellement déchirées. Dans les prisons, des détenus politiques étaient enfermés. Des hommes et des femmes sont morts le long du mur."
Au cours cette allocution, le chancelier a remercié les Allemands de l'Est, qui ont conquis leur liberté, les anciennes puissances victorieuses et les mouvements de liberté en Europe centrale, orientale et méridionale, sans lesquels la réunification n'aurait pas été possible.
Le chancelier de l'unité a conclu par ces mots : "L'Allemagne est notre patrie, l'Europe unie notre avenir. Que Dieu bénisse notre patrie allemande."
Pourquoi l'Allemagne a été divisée
La RDA disparaît le 3 octobre 1990. L'Allemagne redevient juridiquement unie et plus indépendante. Auparavant, la RDA dépendait, dans une certaine mesure, de l'Union soviétique et la République fédérale des Alliés.
Après la Seconde Guerre mondiale, les quatre puissances victorieuses, États-Unis, Union soviétique, Royaume-Uni et France, ont d'abord partagé l'Allemagne vaincue en quatre zones d'occupation. L'objectif était de démilitariser l'Allemagne après la fin de la dictature nazie, de la dénazifier et de la réorganiser politiquement.
Dans le contexte du début de la guerre froide entre les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, un conflit croissant s'est en même temps développé sur l'avenir politique et économique de l'Allemagne. De cette confrontation sont finalement nées, en 1949, la République fédérale d'Allemagne (RFA) à l'ouest et la République démocratique allemande (RDA) à l'est. Elles appartenaient à des systèmes politiques et économiques différents.
Bien qu'en 1955 l'Ouest ait été libéré de la tutelle des Alliés et l'Est de celle de l'Union soviétique, les puissances non allemandes ont tenu à conserver des droits spéciaux. L'Union soviétique s'est réservé des droits d'intervention dits stratégiques, et son influence politique et militaire est restée forte.
Avec l'unité allemande, les derniers droits de réserve des quatre puissances victorieuses ont pris fin. Les conditions de politique étrangère de la réunification avaient été définies auparavant dans le traité Deux plus Quatre.
La RFA et la RDA ont reconnu, par ce traité, la frontière Oder-Neisse avec la Pologne. L'Allemagne a ainsi renoncé définitivement aux anciens territoires orientaux allemands, comme la Silésie, la Poméranie et la Prusse orientale, soit environ un quart de l'ancien territoire de l'État allemand.
À quel point les Allemands sont-ils unis aujourd'hui ?
Le rapport 2026 de la déléguée pour l'Est s'interroge sur la manière dont l'origine détermine encore aujourd'hui les parcours de vie et les possibilités de promotion sociale. Les Allemands de l'Est et de l'Ouest évaluent leurs conditions de vie de manière similaire sur de nombreux points. Mais les Allemands de l'Est restent sous-représentés dans les postes de direction des plus hautes administrations fédérales. Leur part est passée de 13,9 à 16,3 % depuis 2022.
Il existe désormais toute une génération qui a grandi sans souvenirs personnels de la chute du mur et de l'ancienne Allemagne divisée. Des traces de la séparation entre les régions subsistent.
"L'Est" représente pour les jeunes qui y grandissent bien plus qu'un simple point cardinal, a expliqué Elisabeth Kaiser, ministre d'État et déléguée du gouvernement fédéral pour l'est de l'Allemagne dans son rapport 2025. La différence est particulièrement marquée pour les héritages et les donations : en 2025, 95 % de la valeur totale des transferts de patrimoine soumis à l'impôt ont concerné l'Allemagne de l'Ouest, selon des données de l'Office fédéral de la statistique.
Dresde, Saxe : de nombreux jeunes originaires de l'est de l'Allemagne partent vers l'ouest du pays et à l'étranger.
Une raison des différences encore visibles aujourd'hui réside dans les conséquences du bouleversement économique et démographique intervenu après la réunification. Seuls 17 % des anciens citoyens de la RDA ont conservé leur métier après le changement de régime, les autres ont dû se reconvertir. C'est ce qui ressort d'une étude de la Rockwool Foundation Berlin, transmise en amont à l'agence de presse Reuters.
Dans les années 1990, de nombreuses entreprises de l'ancienne RDA ont perdu leurs marchés ou ont été fermées, tandis que surtout des jeunes et des personnes bien formées ont émigré vers l'Ouest. Certaines régions manquent ainsi, encore aujourd'hui, de population et de sièges d'entreprises.
Le gouvernement fédéral tente donc de réduire davantage les différences économiques, sociales et politiques. Il soutient en priorité les régions structurellement faibles, notamment par des investissements dans les infrastructures, la recherche, les petites et moyennes entreprises et les nouvelles sociétés.
Pourquoi les Allemands ne célèbrent pas le jour de la chute du mur
Les images du 9 novembre 1989 ont fait le tour du monde. Allemands de l'Est et de l'Ouest se sont tombés dans les bras, des Berlinois ont grimpé sur le mur, d'autres l'ont attaqué au burin pour garder un morceau de cet édifice historique.
Le lendemain de la chute du mur, des Berlinois ont dansé sur le mur pour célébrer la fin de la frontière interallemande. (Archives : 10 novembre 1989)Le lendemain de la chute du mur, des Berlinois ont dansé sur le mur pour célébrer la fin de la frontière interallemande. (Archives : 10 novembre 1989)
Le 9 novembre 1989, le mur est tombé ; il incarnait à la fois le symbole de l'absence de liberté et celui de la division de l'Allemagne. Après le changement de régime, cette date a d'abord été envisagée comme nouveau jour de fête nationale.
En raison, entre autres, de la "nuit de cristal" de 1938, il a finalement été décidé de ne pas retenir ce jour. La proclamation de la République en 1918 tombe également un 9 novembre. Le choix s'est donc porté sur le jour du traité d'unification, le 3 octobre 1990. La date de la fête nationale est fixée par la loi.
Lors d'une séance extraordinaire convoquée par le ministre-président de la RDA de l'époque et responsable politique de la CDU, Lothar de Maizière, un vote a eu lieu sur l'adhésion de la RDA et sur la date du 3 octobre. Selon les récits, les discussions auraient été houleuses et se seraient prolongées de 21h à 2h30 du matin.
Le 31 août 1990, les deux négociateurs, le ministre fédéral de l'Intérieur de la RFA Wolfgang Schäuble (CDU) et le secrétaire d'État de la RDA Günther Krause (CDU), ont signé le "Traité entre la République démocratique allemande et la République fédérale d'Allemagne sur la création de l'unité allemande", plus connu sous le nom de traité d'unification.
Poignée de main entre Günther Krause (secrétaire d'État de la RDA), Lothar de Maizière (ministre-président de la RDA), Wolfgang Schäuble (ministre fédéral de l'Intérieur, RFA)Poignée de main entre Günther Krause (secrétaire d'État de la RDA), Lothar de Maizière (ministre-président de la RDA), Wolfgang Schäuble (ministre fédéral de l'Intérieur, RFA)
Il a finalement été décidé que, le 3 octobre 1990, le "drapeau de l'unité", la plus grande bannière fédérale officielle, serait hissé pour la première fois devant le bâtiment du Reichstag à Berlin.
Pourquoi la fête nationale était autrefois célébrée le 17 juin
Dans le traité d'unification du 31 août 1990, le 3 octobre est désigné comme "jour de l'unité allemande" et comme jour férié légal. Il remplace le 17 juin, jour de commémoration du soulèvement populaire en RDA. Le 17 juin reste toutefois un jour national de souvenir.
Le gouvernement de la RDA a annoncé des décisions visant à augmenter les normes de production, malgré la situation d'approvisionnement déjà difficile dans l'est de l'Allemagne. Le 17 juin 1953, les protestations culminent, dans quelque 700 villes de la RDA, en grèves et en manifestations ; entre 400 000 et 1,5 million de personnes y auraient pris part. Lors de la répression des grèves avec l'aide de chars soviétiques, au moins 55 personnes sont tuées et de nombreux autres sont blessés. On estime que jusqu'à 13 000 personnes ont été arrêtées.
"Le 17 juin 1953, le peuple allemand de la zone d'occupation soviétique et de Berlin-Est s'est soulevé contre la domination violente communiste et a affirmé, au prix de lourds sacrifices, sa volonté de liberté", peut-on lire dans le Journal officiel fédéral de 1953. Le 17 juin a été déclaré jour férié légal sous le nom de jour de l'unité allemande.
"Nous en sommes certains : ce qui est fait pour être ensemble et l'a été reviendra toujours à l'unité", a déclaré le président fédéral Heinrich Lübke, selon les archives fédérales, lors du 10e anniversaire du soulèvement populaire, le 17 juin. En 1963, le président fédéral Lübke fait en outre du 17 juin le "jour national de souvenir du peuple allemand".