30 % des archives nettoyées : le Service historique de la Défense de Brest rouvre ses portes deux ans après un incendie - ICI
Deux ans après un début d'incendie qui avait touché le bâtiment du centre d'archives, le Service historique de la Défense de Brest a rouvert ses portes, ce dimanche 12 juillet. Une partie de ses documents a été nettoyée et sa salle de lecture est à nouveau prête à accueillir du public.
Publié le dimanche 12 juillet 2026 à 19:41
Deux ans après un début d'incendie qui avait touché le bâtiment du centre d'archives, le Service historique de la Défense de Brest a rouvert ses portes, ce dimanche 12 juillet. Une partie de ses documents a été nettoyée et sa salle de lecture est à nouveau prête à accueillir du public.
C'est un grand bâtiment blanc à l'entrée du port de Brest. L'immeuble Surcouf, qui abrite à la fois le Club nautique de la Marine nationale, mais aussi le Service historique de la Défense, c'est-à-dire les archives de la Marine à Brest, a subi un début d'incendie, en 2024. Si le feu, parti du Club nautique, a été maitrisé, la fumée dégagée avait atteint les salles des archives et contaminé les documents qu'elles renferment. Deux ans après l'incident, le centre est à nouveau prête à accueillir du public. Il a rouvert officiellement ses portes ce dimanche 12 juillet 2026.
14 km d'archives au total
Sur la dizaine de "magasins", soit des salles où sont entreprosés les documents, quatre ont été entièrement nettoyés. Les suies, qui menaçaient les ouvrages à cause de la fumée de l'incendie de 2024, ont été enlevées. Thierry Guilpin, adjoint au chef du centre des archives, pousse la porte de la "bibliothèque patrimoniale", où il fait systématiquement entre 18 et 20 degrès pour préserver le papier. "C'est là que l'on conserve les ouvrages les plus anciens, qui datent de 1550 à 1600."
Il connait le labyrinthe d'étagères par coeur et s'arrête devant de vieux livres, dont les plus grands semblent faire un mètre de haut. Ce sont des atlas, "des cartographies, des témoignages des scientifiques qui participaient à des expéditions, précise Thierry Guilpin. Ici on a l'expédition d'Égypte par exemple. Ce sont des collections particulièrement fragiles."
Des ouvrages précieux de la sorte, il y en a 43.000 en tout, dans le centre des archives de Brest. En comptant en plus les 750 périodiques et les documents, ce sont au total 14 km d'archives qui y sont abrités.
"C'est un travail de fourmi"
Il n'y a "pas eu de perte" dans l'incendie, se félicite Aurélie Séveignes, secrétaire générale du Service historique de la Défense. Un tiers des archives sont désormais nettoyés, ce qui a nécessité huit mois de travail. "Chacun de ces ouvrages, ils ont été nettoyés sur l'ensemble des faces et un par un, appuie-t-elle. Ils sont sortis, nettoyés et remis en place. C'est un travail de fourmi."
Pour s'assurer d'une réouverture rapide de la salle de lecture, les équipes se sont concentrés sur les ouvrages les plus consultés. "On sera en capacité de répondre à environ 60-70 % des demandes des lecteurs", calcule Thierry Guilpin. La plupart des généalogistes, chercheurs ou particuliers qui viennent consulter les archives s'intéressent à des individus, explique-t-il. Des vies de marins, militaires comme civils, qui sont consignées aux archives.
Le service espère avoir restauré l'ensemble de ses documents d'ici la fin de l'année 2029. La salle de lecture accueillera du public à partir du mardi 21 juillet 2026.
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